旬を迎えた梨　“ザラザラ”した食感の正体は？ 便通との意外な関係

梨の独特の食感は何から来るのでしょうか。

「梨のザラザラとした食感は、果肉に含まれる『石細胞（せきさいぼう）』によるものです。

石細胞は、果肉の細胞壁に、植物の細胞を硬く丈夫にする成分の一種『リグニン』などがたまり、壁が厚く硬くなった細胞です。果実が育つ早い段階から形成されます。名前には『石』とついていますが、もちろん本物の石ではありません。

石細胞は梨だけにある特別な細胞ではなく、リンゴやカリンなどにも見られます。梨では果肉の中に多く含まれるため、ザラザラとした感触につながります。石細胞の分布や大きさには、品種による違いもあります」（吉田さん）

梨のザラザラした食感を生む石細胞。食べた後は、体の中でどうなるのでしょうか。

「石細胞に含まれるリグニンは、食物繊維の一種です。石細胞は人の体では消化されにくく、腸を刺激して便通を促すといわれています。

また、梨には甘味成分の一つであるソルビトールも含まれています。ソルビトールは腸で吸収されにくく、腸内に水分を引き寄せて便をやわらかくする働きがあります。

こうした働きから、梨は便通を整える助けになることも期待されます」（吉田さん）

石細胞やソルビトールのほかにも、注目したい成分があります。

「カリウムもその一つです。体内の余分なナトリウムの排出を助ける働きがあります。

また、たんぱく質を分解する『プロテアーゼ』という酵素も含まれています。すりおろした梨に肉を漬け込むと、肉を柔らかくするのに役立ちます」（吉田さん）

このほか、アルブチンやクロロゲン酸などのポリフェノールも含まれています。

梨のザラザラとした感触は、果肉に含まれる石細胞によるもの。店頭に並ぶ梨の品種が変わるこの季節、甘さやみずみずしさに加え、食感の違いにも注目してみてはいかがでしょうか。
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