花びらで分かる？　アヤメ・カキツバタ・ハナショウブの見分け方

まず、アヤメ、カキツバタ、ハナショウブの基本的な特徴について教えてください。

「アヤメ、カキツバタ、ハナショウブはいずれもアヤメ科アヤメ属の多年草で、見た目がよく似ていますが、咲く時期や生育環境、花や葉の特徴に違いがあります。

アヤメは古くから日本で親しまれてきた植物で、5月上旬から中旬頃に開花します。水辺ではなく、山野の草地や畑など水はけのよい乾燥した場所に自生します。外側の花びらの根元に黄色と紫色の網目模様があるのが特徴です。

アヤメの漢字には『文目』や『菖蒲』などがあり、花びらの模様や葉の形に由来するとされています。

カキツバタは日本、中国、東シベリア原産で、5月中旬から下旬頃に開花します。湿地や池のほとりなど水の多い場所に生育し、外側の花びらの根元に白い一本の筋が入ります。

ハナショウブは日本の野山に自生するノハナショウブをもとに改良された園芸品種で、6月上旬から7月中旬頃に見頃を迎えます。水辺や湿った土壌を好み、外側の花びらの根元に鮮やかな黄色の一本の筋が入るのが特徴です」（小山さん）

見分けるコツはありますか。

「最も分かりやすいのは花びらの根元の模様です。アヤメは黄色と紫色の網目模様、カキツバタは白い一本の筋、ハナショウブは鮮やかな黄色の一本の筋が入っています。この模様を見ると比較的簡単に見分けることができます。

また、生育環境にも違いがあります。アヤメは山野の草地や畑などの乾燥した陸地に生えますが、カキツバタは湿地や池のほとりなど水の多い場所を好みます。ハナショウブはその中間で、水辺や湿った土壌などの半湿地に生育します。

葉の特徴も見分けるポイントです。アヤメは細長くまっすぐ伸び、カキツバタは幅が広く柔らかい葉を持っています。ハナショウブは中央の葉脈が太く、くっきりと目立つのが特徴です。

開花時期にも違いがあり、一般的にはアヤメが5月上旬から中旬、カキツバタが5月中旬から下旬、ハナショウブが6月上旬から7月中旬にかけて見頃を迎えます。咲いている場所や時期、花や葉の特徴を総合的に見ることで、より確実に見分けることができます」（小山さん）

「いずれ菖蒲（あやめ）か杜若（かきつばた）」という慣用句を聞いたことがある人もいるのではないでしょうか。

「これは、どちらも美しく優れていて優劣がつけがたいことを意味する言葉です。アヤメとカキツバタは見た目がよく似ていることから、このような表現が生まれたとされています」（小山さん）

また、5月5日の端午の節句に入る「菖蒲湯（しょうぶゆ）」に使われるショウブも、アヤメやハナショウブの仲間だと思われがちです。

「実は、菖蒲湯に使うショウブ（葉菖蒲）はショウブ科の植物で、アヤメやカキツバタ、ハナショウブ（いずれもアヤメ科）とは別の植物です。

名前に『ショウブ』と付くハナショウブも、菖蒲湯に使われるショウブとは種類が異なります。葉の形が似ていることから『ショウブ』の名前が使われていますが、植物学上の分類では別のグループに属します」（小山さん）

初夏を彩るアヤメ、カキツバタ、ハナショウブ。花びらの模様や生育環境、開花時期の違いに注目すると、これまで何となく眺めていた花々がより身近になって楽しませてくれることでしょう。
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