アメリカ・グランドキャニオン　鉄砲水で死者2人・15人不明

アメリカ南部を覆っている高気圧の縁をまわるように、アリゾナ州などに暖かく湿った空気が流れ込んだことに加え、上空5500m付近に−6℃以下の寒気が南下してきたため、周辺では大気の状態が以上に不安定になっていました。

雨雲が急速に発達することで局地的に激しい雨が降り、近くの観測所では1時間に20mm以上の強い雨を観測しています。峡谷内は勾配が急なため、雨水が急速に集まって濁流となり、ブライトエンジェル・クリーク方面に一気に流れ下る構造です。こうした要因で鉄砲水が発生したとみられます。
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濁流はブライトエンジェル・キャニオンとファントム・ランチ付近を直撃し、ブライトエンジェル・クリークに架かるほぼすべての歩道橋を流失させました。峡谷内の水を供給する「トランスキャニオン・ウォーターライン」も約4割が損壊し、深刻な水不足のため取水制限が実施されています。

今回の鉄砲水によりファントム・ランチやブライトエンジェル・キャンプ場、ノース・カイバブ・トレイル全域が無期限で閉鎖され、コロラド川に架かるブラック橋・シルバー橋も構造上の懸念から閉鎖、川自体も船舶の通行が止められました。現地時間の30日(日)朝までに62人がヘリコプターなどで救助されており、行方不明者の捜索が続いています。

峡谷内は8月としては平年並みの気温が続く見込みですが、大気の不安定な状態は今後数日続くとみられ、当局は峡谷内への立ち入りに関して最新の閉鎖情報を確認するよう求めています。

アメリカ国立公園局は峡谷内の損傷が大きいエリアについて「今後の雷雨により、さらなる鉄砲水や土砂流出、落石のおそれがある」として、当面の立ち入り自粛と最新情報の確認を強く呼びかけています。
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出典・参考
現地写真：AFP＝時事