今が旬のシークワーサー、かぼす・すだちと何が違う？ 意外と知らない特徴と食べ方

シークワーサーは、沖縄県北部を中心に栽培されているミカン科の柑橘類です。和名では「ヒラミレモン」と呼ばれます。青い未熟果は、果汁を料理などに利用する香酸柑橘として流通しています。

「シークワーサーという名前は、沖縄の方言で『シー』が酸っぱい、『クヮーサー』が食べさせるという意味、つまり『酸っぱいものを食べさせる』というような意味になります。名前の通り、酸味を楽しむ柑橘です。果実は直径3～4cmほどの小ぶりな大きさです。

シークワーサーの特徴としては、他の柑橘類に比べて、ポリメトキシフラボンの一種『ノビレチン』を多く含み、特に果皮に豊富に含まれていることが挙げられます。ノビレチンは、血糖値や血圧などへの作用について研究が進められている成分です。

また、果汁には他の柑橘類と比べてもクエン酸が多く、農林水産省の資料によると、果汁100gあたりのクエン酸含有量は、かぼすとシークワーサーがそれぞれ約6g、ライムも約6g、すだちが約4.5g、レモンが約3g、温州みかんが約1gとされています。

その他、カリウムやビタミンCなども含まれており、シークワーサーは酸味のもととなるクエン酸をはじめ、さまざまな成分を含んでいます」（吉田さん）

シークワーサーとよく似た使い方をする柑橘に、かぼすやすだちがあります。

「どれも酸味や香りを料理に加える『香酸かんきつ』と呼ばれる仲間で、温州みかんなどのように果肉を食べるのではなく、果汁や果皮の香りを料理に利用するものです。ただし、大きさや味わい、香り、食べ方などにはそれぞれ違いがあります。

かぼすは大分県の特産品で、シークワーサーやすだちと比べて実が大きく、果汁が多いのが特徴です。酸味は比較的まろやかで、上品で爽やかな香りがあり、鍋や酢の物、焼き魚などによく使われます。

すだちは徳島県の特産品で、かぼすより小ぶりです。爽やかな酸味と、すがすがしい香りが特徴で、焼き魚や冷奴、そうめんなどに添えて使われることが多い柑橘です。

一方、沖縄原産のシークワーサーは、青い時期は爽やかな酸味と独特の香りがあり、魚料理などに搾って使うほか、ジュースやサワー、調味料に利用されます」（吉田さん）

シークワーサーは、青切りだけでなく、完熟した果実も利用されることが特徴の一つです。

「かぼすやすだちも熟すにつれて果皮の色や酸味は変化しますが、シークワーサーは青切りから完熟まで、それぞれの味わいを生かした食べ方があります。

夏から秋にかけて収穫される青い果実は『青切り』と呼ばれます。酸味が強く、刺身や焼き魚、揚げ物などに搾ったり、水や炭酸水などで割ったりして楽しむのが一般的です。青切りは8月中旬～10月上旬ごろが収穫時期にあたります。

その後、果実が黄色く色づいて熟してくると、酸味がだんだん穏やかになり、甘みが出てきます。

完熟したものは、皮をむいてそのまま果物として食べたり、ジュースにしたりすることもできます。本州では完熟したものを見かける機会は多くありませんが、沖縄では、フルーツ用として利用するほか、ジュースやゼリーなどに加工されています。

青切りならではの酸味を楽しむのもいいですが、完熟シークワーサーを見かけたら、ぜひ一度そのまま味わってみてください。青いものとは違う、甘酸っぱいおいしさがあります」（吉田さん）

暑さが残るこの時期は、旬を迎える青切りシークワーサーを料理に取り入れて、爽やかな香りや酸味を味わってみてはいかがでしょうか。
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