桃がおいしい季節！ 「色」より「くぼみ」と「産毛」が選び方のポイント!?

ウェザーニュースでは、「桃、好き？ 嫌い？」をテーマにアンケート調査を実施しました。その結果、「好き」と答えた人は全体の95％にのぼり、男女や世代を問わず、多くの人に愛されている果物であることがわかりました。

店頭には色づきや形が異なる桃が並び、「どれを選べばおいしいの？」と迷ったことがある人も多いのではないでしょうか。

実は、おいしい桃にはいくつか共通する特徴があります。上手な選び方のポイントについて、山形県天童市のフルーツ農園「hiro.smile.farm」の後藤広美さんに伺いました。

今年の山形県産の桃は、生育が順調に進み、甘みの乗りも期待できるといいます。

「山形県では、春先から生育が順調に進み、糖度を左右するとされる昼夜の寒暖差にも恵まれたため、甘みが濃い桃になると言われています。7月は『日川白鳳』『白鳳』『あかつき』などが収穫され、8月に入ると『おどろき』『黄金桃』などの収穫が始まります。

品種によって果肉の色も食感も異なります。果肉の色では、『白鳳』や『おどろき』などは白桃系の白肉、『黄金桃』は黄肉が特徴です。『あかつき』は種の周りの果肉が赤みを帯びることが多い品種です。

食感も、とろけるように柔らかいものから、リンゴのようにカリッとした歯応えのあるものまでさまざまです。お好みに合わせて選んでみてください」（後藤さん）

おいしい桃は見た目でも選ぶことができるそうです。後藤さんに、見分けるポイントを教えていただきました。

「桃は熟していくうちに果皮の色が黄緑色のような色から、赤く色付くものが多いですが、たとえば『清水白桃』などは完熟しても果皮は白っぽいまま、黄桃系の中でも黄色いままという品種もあります。また赤い桃でも甘みが少ないものもあるので、一概に赤い色の桃は甘くておいしいとは言えないのです。

そこで、色以外においしい桃を見極めるポイントがありますので、選ぶ際の参考にしてください。

まず果皮ですが、赤く染まる桃は赤みが鮮やかなもの、白色や黄色のものは全体がムラなくきれいな色をしているもの、しっとりしたツヤがあるものを選んでください。

次に形ですが、くぼみをはさんで左右対称であるもの、歪みが少なくふっくら丸みがあるものは良品です。

桃独特のくぼみや産毛もポイントです。くぼみの溝が浅いものやくぼみの周辺が黄緑色でないもの、産毛はきれいにまんべんなく生えているものがおすすめです。

なお、果皮に時々白い斑点があるものがあります。これは『果点』といい、虫食い、傷みではなく、果実が呼吸を行うための組織です。熟度が進むと目立ちやすくなる品種もあるので、白い斑点があっても安心して食べられます」（後藤さん）

桃が完熟前で固く、香りも少ない場合は追熟させて甘みを増すことができるそうです。

「桃は追熟する果物です。全体が固く、香りが少なく、上部の枝元部分が黄緑色をしているものはまだ完熟前なので、新聞紙やキッチンペーパーでやさしく包み、エアコンなどの風が当たらない、風通しのよい冷暗所に常温で2～3日置いておくと追熟します。

枝元の部分がクリーム色に変化し、皮が少し透き通った感じになったら追熟完了です。食べる2時間前ぐらいに冷蔵庫で冷やして食べるようにします。

追熟完了したものは、乾燥しないように新聞紙やキッチンペーパーにくるみ、ポリ袋などに入れて冷蔵庫の野菜室に入れてください。これで1週間は保存が効きます。ただ、追熟完了したものはおいしいうちに早めに食べるのがおすすめです」（後藤さん）

桃には血圧を下げる効果があるとされるカリウムが多く含まれます。また各種ビタミン類や食物繊維のペクチンも豊富なので、腸の調子を整える効果も期待できます。

旬の短い桃ですが、上手に選んでおいしく味わいましょう。
お天気ニュース記事一覧お天気ニュース 記事一覧