なぜ春に咳が出る？息苦しさの理由と対策、役立つ食材

石原先生によると、「春に咳や息苦しさに悩まされるケースは決して珍しくない」といいます。

「咳は、外からほこりや病原体などの異物が入ってきたときに、肺などの呼吸器を守るための防御反応です。気道の粘膜で異物を感知すると体の外に出そうとして咳が出ます。異物の刺激で粘膜が炎症を起こすと息苦しさにつながります。

咳には痰を外に出す働きもあります。痰は気道の粘膜の表面を潤して保護している粘液が、異物を絡め取ったものです」(石原先生)

春は刺激となるものが多いといいます。

「花粉や黄砂、風に巻き上げられる土ぼこり、ハウスダストなどです。暖かさとともにダニやカビが活発になることも、不調の原因のひとつです。

また、春は暖かいようで日によって天候が変わったり、1日のなかでも日中と朝晩では寒暖差があるなど、気温や気圧の変化が多いです。寒さや乾燥なども刺激となります」(石原先生)

咳が続くのはつらいもの。ただ咳は体の防御反応なので、まず原因を除くことを考えます。

「花粉や黄砂が気になるなら外出時にマスクを着用したりうがいをする、室内を清潔にしてハウスダストやダニ・カビ対策をしっかりするなどです。冷たい空気や乾燥も刺激となるので、気温差や湿度にも注意します。

粘膜の働きのためには喉の潤いを保つことも有効です。乾燥が気になるときは水分補給やうがいなどがよいですね。ただ、冷たい飲み物は喉の筋肉や気管から熱を奪い、咳を誘発しやすくなるので控えましょう」(石原先生)

のど飴をなめるのもよいのでしょうか。

「唾液の分泌量が増えて粘膜の働きを促してくれるのでいいですね。糖分摂取が心配な人は無糖のものもあります。

咳を抑えるのに私がおすすめするのは、はちみつ(※)です。古くから喉が痛いときなど薬の代わりとして使われてきましたが、はちみつには多くの微量成分が含まれていて、粘膜の保護や炎症を抑える作用があります。咳を鎮める効果も咳止め薬と同じくらいあるとされ多く研究されています」(石原先生)

はちみつなら、温かいレモネードや紅茶などに入れるなどして気軽に取り入れられます。

注意したいのは、咳などの症状が長引くときです。

「風邪など呼吸器感染症の咳は短期間で治まります。長期間の咳は、咳喘息や気管支喘息などが疑われます。気管支喘息は気道が炎症を起こして気管支が狭くなっている状態で、咳のほか『ゼーゼー』『ヒューヒュー』という喘鳴(ぜんめい)が出やすいです。

咳喘息は長引く咳が特徴ですが、放置すると気管支喘息に移行することがあります。

咳喘息や気管支喘息のある人は喉などの粘膜が敏感で、毎年同じ時期に咳や息苦しさに悩まされることがあります。

気温や気圧の変化が体への負担となり、温度差や黄砂・ほこりなどの刺激で咳喘息や気管支喘息の症状を引き起こしてしまうのです」(石原先生)

心当たりがあるときは病院を受診します。

「症状が軽いようでも2～3週間と長引くときは、医師に相談しましょう。咳喘息や気管支喘息のほか百日咳など別の病気の可能性もあり、治療も異なります。

また、咳や息苦しさが悪化する、痰に血が混じる、市販薬で改善しないときなどは、早めに医療機関を受診してください」(石原先生)

天気や気温が変わりやすい季節ですが、喉粘膜のためにも体調管理は基本となります。生活を見直し、できることからケアしていきましょう。
今日･明日〜2週間先までの週間天気予報今日･明日〜2週間先までの週間天気予報
お天気ニュース記事一覧お天気ニュース 記事一覧

---

(※)1歳以下の子どもへはボツリヌス菌の感染の観点から推奨されません