”あけましておめでとう”はいつまで言える？お正月の期間に古今東西

ウェザーニュースで『お正月』といえば、毎年いつ頃までだと思いますか？』というアンケート調査を実施したところ、「3日頃まで」という回答が最も多く、次いで「7日頃まで」「15日頃まで」という結果となりました。年代別に見ると、現役世代が多い20〜50代は、6〜7割が「3日頃まで」と回答しています。

では、一般的にはいつまでを正月と言うのでしょうか。

平安時代に創建された東京の福徳神社の伊久(これひさ)宮司はこう話します。

「正月は一年の一番初めの月のことをいいますが、ここでは新年の祝い・行事ということで私見を述べますと、歳神(正月様)を迎えお祭りをする神祭の時期ということでは松の内が一つの目安かと思います」(伊久宮司)

松の内とは、家の門に門松を飾ることからそう呼ばれます。江戸時代の初めは全国的に、松の内は1月15日とされ、鏡開きは1月20日と決まっていました。しかし、1651年4月20日(旧暦)に三代将軍徳川家光が亡くなったことで、20日が忌日となるため鏡開きが1月11日に代わり、それに伴い関東を中心に松の内も1月7日までに変更されたといわれています。

それが当時の京や大坂まで広まらなかったため、関西では以前と同じように松の内は1月15日まで、鏡開きは1月20日のままで残ったようです。

幕府による正月短縮策は、関東地方を中心に広まったと考えられます。しかし、正月は1年で最大のイベントです。簡単に短縮できません。

関西地方は「二十日(はつか)正月」といって、1月20日までを正月として、この日をもって正月の行事を終了とします。地域によっては、1月15日を「小(こ)正月」と呼び、豊作祈願を行ったり、「左義長(さぎちょう＝どんど焼き)を行うことがあります。

「小正月」は、正月も働いていた主婦をねぎらう「女(おんな)正月」と呼んで、男性が女性の代わりに料理などの家事を行う地域もあります。

あなたの正月はいつまでですか？