10月下旬はレモン彗星が日没後の空で見頃に　見える方向や時間帯は？

レモン彗星（C/2025 A6）は今年1月に、アメリカのレモン山天文台での観測で発見された長周期彗星です。太陽との最接近は11月8日(土)、地球との最接近は10月21日(火)です。

10月20日(月)頃までは明け方の東の空に昇るのが見られますが、15日(水)頃からは日没後の西〜北西の空に出現するようになってきました。今の時期は明け方と宵の両方に観測可能です。17日(金)の時点では、明け方のほうが高度が高いため見つけやすそうです。

これからの時期は、日の入りから30分以上経過して暗くなってきた18時前くらいから見え始める見込みです。他の星と同じように沈んでいきますので、19時くらいまでが観察のチャンスです。

同じ時間帯で比較すると、月末にかけて高度は日に日に高くなり、空が比較的暗い状況での観測が期待できるようになります。

日の入りから1時間後の高度は20度前後で、19時をすぎると高度が10度以下になって観察が難しくなります。

レモン彗星は10月下旬が最も明るく見える時期で、ピーク時の明るさは4等前後になりそうです。ただ、他の恒星と比べるとぼんやりと見えるので、同じ等級でも少し暗めに感じるかもしれません。

特に26日(日)前後は、空の明るさと彗星の明るさのバランスがよく、観測に一番適した時期になりそうです。

来月になると彗星が地球から離れていくため、見た目はだんだん暗く小さくなっていく見通しです。

20日(月)頃から11月はじめ頃にかけては、双眼鏡などを通してレモン彗星を眼視で観察できるかもしれません。ただ、尾を見たりするのは難しく、ぼんやりと彗星の存在がわかる程度になりそうです。

なるべく西の低い空がしっかりと開けた所で観察し、星図アプリなどで彗星の方向を確認し、うしかい座のアルクトゥールスなどを目印にして探してみてください。

露光時間などが調整可能なカメラと望遠レンズ、三脚等が揃っている場合には、この前後の期間にも尾を引く彗星を写真に撮ることができそうです。天体望遠鏡越しに、カメラで撮影する方法もあります。

レモン彗星は、2020年のネオワイズ彗星には及ばないものの、今年の中では最も観察しやすい彗星になるかもしれません。

彗星は数十年〜数百年の周期で近づいてくるものだけでなく、今回のレモン彗星のように新しく発見されるものも多くありますので、時々情報をチェックしておくと良さそうです。
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日の入り前後の西の空には、彗星のような白く光る線状のものが見えることがあります。これらは夕陽に照らされた飛行機雲であることが多いようです。

彗星の場合は日没後1時間程度後から見え始めます。動く速度は太陽などの沈む速さとほとんど同じため、数分で位置を変えて見えなくなるようであれば、それは飛行機雲などの雲かもしれません。

尾を引く光りが数秒以内であれば、それは流星かもしれません。彗星の場合は一瞬だけ見えるということはありません。
ウェザーニュース 星空Ch.

週間天気予報を見ると、今週末〜来週前半は前線の影響で雲の多い天気の所が多そうです。今日17日(金)と来週後半が彗星観測のチャンスとなりそうです。

西の空が曇っていたり、低空が霞んでいると彗星観測が厳しくなります。天気予報を味方につけて、彗星観測にチャレンジしてみてください。
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写真：ウェザーリポート（ウェザーニュースアプリからの投稿） ヨッチ さん
参考：アストロアーツ