旬を迎える野菜・果物カレンダー　鍋に欠かせないあの野菜も栄養アップ？

冬は鍋物に欠かせない白菜や大根などの美味しさがぐっと増す時季です。

「今年は夏の猛暑の影響により一部の野菜に影響が出ていますが、白菜や大根などの鍋物野菜は平年並みで推移しそうです。一方、長ねぎは10月以降の低温と少雨により影響を受けている産地もあり、やや高値が続いています。

白菜やほうれん草、小松菜や春菊などは通年で出回ってはいますが、冬に旬を迎えるこれらの野菜は気温が下がると、自身が凍らないように水分を減らし、デンプンを糖分に変えるため、甘みが増すという性質があります。

特に、白菜、ほうれん草などは『寒じめ』と言って、わざわざ冷気にあてて栽培するほどで、甘さが増し、美味しくなります。ほうれん草は見た目も変わり、色が濃く、軸が太く、根元の赤みが一層増します。

栄養価も夏採りが100gあたりビタミンCが20mgであるのに対し、冬採りは60mgと3倍にもなり、栄養価も高まります」（吉田さん）

大根やにんじん、れんこん、ごぼうなどの根菜類、里芋、長芋（山芋）などの芋類も旬を迎えます。

「おでんや鍋物には欠かせない大根は、辛みが少なく繊維もきめ細やかで柔らかくなります。また、ごぼうは十分成熟するまでじっくり育てられた『冬ごぼう』が出回りますが、香りが強くごぼう本来の独特の味と食感が楽しめます。

芋類では里芋が12月が旬の最後になります。お節料理に入る八頭（やつがしら）はホクホクした食感ときめの細かさが特徴です。

今の時季、出荷される長芋（山芋）は、『秋堀り芋』と言われ、皮が薄く、アクも少なくみずみずしいのが特徴です。歯触りもシャキシャキとしていて食感が楽しめます。

野菜のカリフラワーやブロッコリーも旬を迎えます」（吉田さん）

これからの果物はどうでしょうか。

「冬の代表的な果物のみかんをはじめ、柑橘類が旬を迎えます。文字通りみかん色に熟した露地栽培の温州みかんや柚子（青柚子から黄柚子に成熟）が出回ります。

また、輸入物に比べて量は多くありませんが、国産のレモンも旬を迎えます。

りんごも肌寒くなるころから晩生種の収穫がはじまります（晩生種で人気の高いふじ、サンふじなど）。りんごは冷蔵により収穫後3ヵ月以上も貯蔵が可能なため、収穫してから貯蔵して出荷されるものも多く、春先まで出回ります」（吉田さん）

冬になるとサラダなどの生野菜を食べる機会が減り、野菜不足になりやすいと指摘されています。鍋物や煮物などで冬野菜や果物をたっぷり摂り、寒い時季の体調を整えましょう。
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