専門家でも難しい？ 秋を彩る「ススキ」と「オギ」の見分け方

ススキとオギは、それぞれどんな植物なのでしょうか。

まずススキは、イネ科の多年草で広く東アジアに分布しています。平地や山野の日当たりのよい場所に群生し、夏から秋にかけて20〜30cmの花穂をつけ、陽に映えて白っぽく輝く姿が特徴的です。

オギも、やはりイネ科の多年草で東アジアに分布しています。日当たりのよい場所を好みますが、河川敷や湿地、沼など湿り気のある場所に群生します。夏から秋にかけて花穂をつけ、その姿はススキにとてもよく似ています。

「かつては『カヤ材』として屋根を葺くのに使われていたので、職人さんはススキとオギを区別していたはずです。ただ、見た目がとても似ているせいか、一般的にはあまり区別されていません。

生える場所がススキは乾いたところ、オギは湿り気のあるところを好むとされていますが、両方が混在して生えることもあり、生育環境での区別は難しいでしょう」(秋山さん)

ススキとオギはどう見分けたらいいのでしょうか。

「ポイントは、小穂(しょうすい)の違いです。小穂は穂を作る構造の1つですが、穂を1本取って折り曲げてみると違いがわかります。

ススキの小穂は、1つの粒から芒(のぎ)という1本の針のようなものが出ています。芒の周囲にはやや短めのふわふわした毛があります。対してオギの小穂には芒がなく、毛が目立ちます。毛もススキと比べると長めです」(秋山さん)

それ以外にも違いはあるといいます。

「葉の幅が、ススキは狭くオギは広めです。地面からの生え方も違います。ススキはたくさんの茎がまとまり、束になって株を作ります。オギは株が1本ずつ地面から伸びています」(秋山さん)

秋の自然の光景にススキやオギは欠かせません。秋山さんは、「ススキもオギも、ホワホワした穂の雰囲気がとても好まれる」と、その魅力を語ります。

「中秋の名月の欠かせないアイテムとして定着していますし、秋の季節を表すアイコンと言えるでしょう。穂を1つ摘（つ）んで室内に飾るだけで、風雅な演出になります。都心のちょっとした隙間にも生えていることもあり、生命力に感動します」(秋山さん)

全国的に寒さが増してくるものの、秋の陽射しに恵まれた日が続きそうです。ちょっと足を伸ばしてススキとオギを見比べてみませんか。
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