三大流星群のひとつ「しぶんぎ座流星群」　3日深夜から4日明け方が見頃

三大流星群の一つ「しぶんぎ座流星群」。今年の活動の極大は1月4日(日)6時頃と予想されています。

流星群の流れ星は放射点(※)が地平線から昇ってきてから流れ始めますので、しぶんぎ座流星群が流れ始めるのは3日(土)の夜遅く・日付が変わったあとくらいからになります。

放射点が空高くに昇るほど流れる数が増えていくので、明け方ほど多くの流星が期待出来ます。今年は活動の極大が明け方に近いので比較的好条件です。

ただ、空には満月を迎えたばかりの月があるため、月明かりの影響で流星は見つけづらくなります。流星を目当てとする場合は、なるべく視界に月を入れないようにして観測するのがオススメです。

国立天文台によると、最も多く見えるのは5時頃で、空の暗い場所では1時間あたり15個～20個ほどの流星が見られる予想とのことです。

流星は放射点の方向から流れますが、放射点の付近だけでなく全天のどこにでも出現します。月の方向を避けつつ、なるべく空の広い範囲を見渡すようにして観測するのがおすすめです。

また、前後の日にも同じような時間帯に流星が流れやすくなります。

※放射点：流れ星（群流星）が飛び出してくるように見える天球上の点のこと
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3日(土)の夜は冬型の気圧配置で、北海道〜山陰にかけての日本海側の各地は星空が厚い雲に覆い隠されてしまう所が多そうです。

東海〜九州にかけての各地はやや雲が目立つものの、太平洋沿岸部ほど流星観測のチャンスとなりそうです。沖縄も雲は多いながら、観測のチャンスはありそうです。

関東平野や北海道の道東太平洋側はしっかりと冬晴れになる可能性が高く、好条件といえそうです。

晴れる地域では特に冷え込みが厳しくなる予想です。屋外でじっとしていると想像以上にすぐに身体が冷えますので、観測の際は最大限の防寒で臨んでください。
この先の「雲量」予想マップ
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流星群は、彗星が残した塵の帯の中を地球が通過することによって、毎年同じような時期にあらわれる現象です。

流星群によって地球の軌道との位置関係は様々で、しぶんぎ座流星群のもととなる塵の帯は、地球の公転面と直角に近い角度で交差するため、地球は塵の帯を短期間で抜けてしまいます。

このためしぶんぎ座流星群の活動は、ふたご座流星群やペルセウス座流星群など他の流星群に比べて、活発な期間（流れ星を多く観測できる期間）が短いという特徴があります。

「しぶんぎ座」という星座に聞き覚えのない方もいるかもしれません。実はこちら、現在では存在しない「壁面四分儀（へきめんしぶんぎ）座」という星座に由来しています。現在の星座でいうと、うしかい座とりゅう座の境界あたりにありました。

かつてあった「へきめんしぶんぎ座」の方向から流星が流れたように見えることから、「しぶんぎ座流星群」と名付けられています。
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