わたらせ渓谷鐵道

わたらせ渓谷鐵道は、群馬県桐生市と栃木県日光市足尾町の４４．１ｋｍを結んでおり、乗車時間は片道約1時間30分です。国鉄・ＪＲ時代は足尾線と呼ばれていました。歴史的には足尾銅山と深い関わりを持っており、もともとは足尾銅山で産出された銅を輸送するために敷設された鉄道です。大正３年の全通当時は、長いトンネルを掘ったり長い鉄橋をかけたりする技術がなかったため、線路は渡良瀬川に沿って山あいを蛇行しながら走っています。そのおかげで、今日こうして渓谷沿いの美しい景色を楽しむことができます。国道は一段高いところを通っているため、この渓谷美は列車に乗らないと見ることができません。起点の桐生駅と終点の間藤（まとう）駅では標高差が約550mもあるため、季節の移り変わりによる色合いの変化を楽しむことができます。新緑や紅葉が場所を変えながら１ヶ月近く楽しめるのも特徴です。。特に、本宿駅から水沼駅にかけての古路瀬（こじせ）渓谷と、沢入（そうり）駅と原向駅の間の群馬・栃木両県の県境付近の車窓が素晴らしいとされています。沿線には、「関東の耶馬渓」とも言われる高津戸峡、、富弘美術館、足尾銅山観光などの見どころも多く、車窓風景とともに見逃せません。オススメ区間は、本宿駅〜水沼駅間と沢入駅〜原向駅間です。本宿駅〜水沼駅間は、地元では、こじせ渓谷と呼ばれており、息をのむ美しさです。対岸は黄色に色づき、川面に映る紅葉の世界を堪能させてくれます。また上流の沢入駅〜原向駅間は、白いみがけ石と真っ赤な紅葉、エメラルドグリーンの川面のコントラストが実に鮮やかです。