大自然の恵みと人々の英知に支えられて近江湖東の地に悠久の時を刻んできた仏統と格式の古刹。南北朝時代、時の近江領主佐々木家により創建され、戦国期の戦乱により荒廃しましたが、江戸期の井伊家庇護のもと伽藍が整えられました。古くからご本尊「世継観音」詣でが盛んで参詣道が発展し、近江随一の紅葉名所としてたくさんのご参拝を頂いております。もみじ狩りの見どころとしては、境内の奥、開山堂前の「開山お手植え」もみじは、早くから色づきます。表参道は、愛知川を眼下に階段を上がって総門や山門へ至り、その道中は紅葉トンネルと称されるように美しい景色が続きます。境内全域にわたり紅葉の自然美と諸堂の建築美が織り成すコントラストが鮮やかです。また、木々それぞれ色づき具合がさまざまで秋から冬にかけて移り変わる様子も魅力です。裏参道には「黄金のカエデ」、永源寺ダムや鈴鹿の山並みも楽しめます。