極夜とクリスマス

太陽が昇らない日々が約4ヵ月続く極夜（きょくや）。暗闇のグリーンランドに訪れるクリスマスは、1年のなかでも一番大きな行事だ。

正午前、南の水平線の透明な青い光が、頭上の群青色（ぐんじょういろ）とせめぎ合うようにして、わずかな時間あらわれて、また消えていく。グリーンランド最北の町カナックでは、10月24日を最後に陽は昇らなくなる。翌年の2月17日の初日の出まで約4ヵ月の極夜が始まる。

１年の半分が暗闇なんてよく耐えられるね、と言われるが、そんなことはない。本当にまっ暗な極夜といえるのは11月下旬から1月下旬までの2ヵ月足らずだ。一方、白夜の季節は4ヵ月の間、極夜とは逆に暗くならない（深夜に夕焼けが朝焼けに変わる季節を加えると5ヵ月間）。