元寇の「神風」と爆弾低気圧

鎌倉時代、2度にわたって元（蒙古）の大軍が日本に攻めてきた元寇（げんこう）。いずれも「神風」が元軍を襲って撃退したと言われている。はたして神風とはどのようなものだったのか。

元寇は2度あった。最初は1274（文永11）年の「文永（ぶんえい）の役」で、2回目はその7年後の1281（弘安4）年の「弘安（こうあん）の役」だ。

通説によると「文永の役」は、朝鮮半島の合浦（がっぽ）から出陣した元軍がその年の10月20日に現在の博多湾に上陸し、迎え撃つ日本軍と各地で戦闘を展開したが、その夜に船に戻ったところを「神風」に襲われ、大打撃を受けたために引き上げたという。

この通説に疑問を持ち、元寇に長年取り組んできたのが九州大学名誉教授の服部英雄さん（日本史）だ。昨年11月には『蒙古襲来』（山川出版社）を著し、通説を批判して再解釈を試みた。