じゃがいもの旬は春と秋にあるそうです。

「じゃがいもは、主に鹿児島や長崎などで冬に植え付けられ、春に新じゃがいもとして出回るものと、主に北海道で春に植え付けられ、これから収穫されて出回るものの2パターンがあります。

春ものは貯蔵せずに出荷され、皮が薄くてみずみずしいのが特徴ですが、秋ものは皮が厚めで、水分少なめです。そして、秋ものは収穫後低温の貯蔵庫に入って熟成され、デンプンが糖分に変わって甘みが増していくので、秋から冬にかけて美味しくなっていきます」（吉田さん）

じゃがいもにはビタミンCが豊富に含まれ、野菜類の中でも上位に入るそうです。

「栄養価の高さから、『大地のりんご』とも呼ばれる野菜、特に免疫力を高め、抗酸化作用や美肌効果があるビタミンCが豊富です。

100gあたりのビタミンC含有量は35mgでりんごの約9倍もあります。また、ナトリウムを排出し高血圧を予防するカリウムは約4倍、マグネシウムは約7倍などミネラル類も豊富です」（吉田さん）

じゃがいもの栄養を無駄なく調理する方法があるそうです。

「ビタミンCは加熱すると壊れやすい性質がありますが、じゃがいものビタミンCは、でんぷんによって守られているため、加熱による影響が少ないとされています。

ただ、水に溶けやすいので、茹でるのではなく蒸すか、電子レンジで調理するとビタミンCが流出しにくくなります。しかも皮ごと調理すれば皮によって他の栄養成分も含めて逃げにくくなり、効果的に栄養分を摂ることができます。

さらに、加熱後は皮は簡単にむけますし、水っぽくならないというメリットもあります」（吉田さん）

これから甘みが増してホクホクとしたじゃがいもが出回ります。コロッケやじゃがバターなど美味しく調理して、じゃがいもの栄養を上手に無駄なく摂りましょう。

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