花粉症と喘息はどのような関係があり、どんな対策を取ればいいのか、「せたがや内科・神経内科クリニック」（東京都世田谷区）の久手堅司（くでけん・つかさ）院長に伺いました。

喘息にはどのような種類があるのでしょうか。

「喘息は大別すると気管支喘息と咳喘息に分かれます。

気管支喘息はゼーゼー、ヒューヒューと喘鳴（ぜいめい）が聞こえ、呼吸が苦しくなったり咳がひどくなったりする病気です。悪化すると死に至ることもあるので軽視できません。

咳喘息は呼吸困難にはならず、コンコン、コンコンと咳が止まらなくなる病気です。必ずというわけではありませんが、一般には咳喘息を長く患うと気管支喘息に移行する人が多いといわれます。

花粉症の季節になると、気管支喘息の人が悪化することも、咳喘息の人が悪化することもあります」（久手堅先生）

花粉症と喘息とは関係があるのでしょうか？

「花粉症などのアレルギー性鼻炎と喘息とは、大いに関係があります。ある調査によると、喘息患者の62.5％が、アレルギー性鼻炎（花粉症）を合併していました。

アレルギー性鼻炎は、花粉やダニなどのハウスダストが引き起こすアレルギー反応です。多くのアレルゲンの一つである花粉が原因となって起こるアレルギー性鼻炎を花粉症と呼びます。

花粉症がアレルギー反応であるように、喘息もまたアレルギーが関係しているものが少なくありません。実際に喘息持ちの患者さんでも、症状が軽い時には鼻や眼が中心の花粉症だったのが、ひどくなると喘息の症状へ移行していく方がいらっしゃいます」（久手堅先生）

花粉の時期は、喘息持ちの人は特に注意が必要だといいます。

「喘息は気道が過敏になっているところにアレルギー物質が入ってきて発症します。例年よりも花粉飛散量が多いと予測されている今年は、より発症リスクが高いといえるので、喘息へのケアも重要です。

花粉が入ってこないようにするのが、まず大前提です。体の周囲から花粉をゼロにすることはできませんが、家に入る時は玄関で服をはたくなどの方法で、部屋に持ち込まないようにしてください。

洋服もウールなどは細かい毛が多く花粉が付きやすいので、表面がサラサラしたものを着るといいでしょう。当然マスクはしっかり着用しなければなりません。

そのほか家の中を清潔にする、洗濯物を屋外に干さない、空気清浄機を使うなどの方法で花粉を遠ざける必要があります」（久手堅先生）

花粉以外にも、喘息の危険因子はあるのでしょうか。

「アレルギー性鼻炎を引き起こす物質は、すべて喘息の危険因子といえます。室内の寝具や絨毯（じゅうたん）のホコリ、ペットの毛、洗濯しにくい厚手のカーテン、室内の鉢植えなどはハウスダストの発生源となりやすい危険因子です。

PM2.5や黄砂なども炎症を起こす物質で、花粉よりも小さいので咳の症状がある方は悪化しやすくなります。

あまり知られていませんが、気圧が低くなると喘息が悪化する方もいらっしゃいます。冬期は気温が下がり、乾燥し、気圧が低くなるので、喘息持ちの人にとっては厳しい季節です。そこに花粉が加わるのですから、気を抜けない時期が続きます」（久手堅先生）

ほかにはどんな喘息対策や予防法があるのでしょうか。

「かぜやインフルエンザなどの感染症にならないよう、手洗い、うがい、マスクなどを怠らないようにしてください。

禁煙は当然ですが、飲酒もお勧めできません。ストレスをためない生活、バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠も必要です。こうした生活上の注意点を守った上で、3〜4月の花粉症対策を徹底してください。

毎年花粉の時期になると喘息を発症している人は、意識的に花粉症対策を行う必要があります」（久手堅先生）

この時期をどう乗り切るのかどうかが、とても大切だということがよくわかります。喘息にならないためにも、花粉をしっかりブロックしましょう。

＞＞アプリでお天気ニュース記事をみる＞＞お天気ニュース記事一覧