今シーズンは10月〜11月の気温が平年より高く、12月の気温も平年より高めで経過しているため、休眠打破への影響が懸念されます。

1月は平年より気温が低くなる予想ですが、休眠打破が行われた後は開花に向けてつぼみの生長が進む見込みです。

台風の影響（※）などで早くも開花を迎えた桜もありますが、ウェザーニュースアプリに寄せられた南西諸島の桜の写真を見ると「まだ硬いつぼみ」が大半を占めていることが分かりました。

今シーズンは沖縄本島の那覇から開花が始まり、次いで先島諸島、名瀬へと開花が進む予想です。
（※台風による強風や塩害で通常より早く葉が落ちると季節外れの早い時期に開花することがあります。）

桜の開花には、暖かさだけではなく冬の寒さが必要です。

桜の花芽（生長すると花になる芽）は気温の高い夏に作られ、冬になると休眠して一旦生長が止まります。

そして一定期間、低温にさらされると花芽が休眠から目覚め（休眠打破）、その後は開花に向けて再び生長を始めて、つぼみが膨らみやがて花が咲きます。

休眠打破のためには、ソメイヨシノでは5℃前後、ヒカンザクラでは15℃程度の低温に、一定期間さらされる必要があると言われていますが、休眠打破後のヒカンザクラはソメイヨシノほど気温に敏感ではなく、沖縄の冬の平均的な気温で順調に生長していきます。

本州に比べて気温の高い沖縄や奄美地方では、北部や山沿いほど休眠打破に必要な寒さに到達しやすく、南部より早く休眠打破が起こり、開花時期が早くなります。このため、南西諸島の桜前線は本州とは逆に北から南へ南下するのです。

早めに桜を楽しみたい方は、沖縄や奄美地方に足を運んでみてはいかがでしょうか。

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