12月8日(木)には火星が「衝（しょう）」となり、ひと際明るい火星に、満月を迎えた月が接近します。

「衝」とは地球から見て太陽とちょうど反対側になる瞬間のことです。この衝の頃にマイナス2.0等と、最も明るく輝いて見えます。

最接近は正午頃のため、日本で最も近づいて見えるのは8日(木)の月の出の直後です。

夜が更けると共に高度を上げていき、夜遅くには南中して南の空高くで輝きます。夜空の中でも存在感のある月と火星の共演は見物です。

▼8日(木)の月と火星の時刻（東京）
出現　月 16:19、火星 16:10
南中　月 23:54　火星 23:30

満月の瞬間がいつになるのかは、太陽・地球・月の位置関係によって計算ができます。

地球から見て、太陽の方向と月の方向の差（黄経差）が0度の瞬間が朔（新月）、90度の瞬間が上弦（半月）、180度の瞬間が望（満月）、270度の瞬間が下弦（半月）と定義されていて、およそ1か月弱で1周します。

つまり満月は、地球から見て太陽と月がほぼ正反対の方向にならぶ瞬間（太陽、地球、月の順に、ほぼ一直線にならぶ瞬間）を指します。

この位置関係の変化によって、地球から見ると月に太陽光が当たっている部分が変わるため、三日月や上弦、満月、下弦など、満ち欠けが移り変わっていくことになります。
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アメリカの先住民は季節を把握するために、各月に見られる満月に名前を、動物や植物、季節のイベントなど実に様々につけていました。

アメリカの農事暦（The Old Farmer's Almanac）によると、12月の満月は別名「コールドムーン（Cold Moon／寒月）」と呼ばれるそうです。
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