9日(水)17時40分頃、茨城県南部を震源とするマグニチュード4.9、深さ51kmと推定される地震が発生しました。この地震で茨城県城里町で最大震度5強を観測。茨城県笠間市、筑西市、坂東市、栃木県宇都宮市、栃木市、小山市、群馬県邑楽町、福島県白河市で震度4を観測しました。

今年に入り日本国内で震度5強以上の揺れを観測するのは、8月の北海道・上川地方北部の地震以来で、８回目になります。茨城県南部を震源とする地震での震度5強は2011年以来です。地震のメカニズムは北北西ー南南東方向に圧力軸を持つ逆断層型と解析されています。

茨城県南部は陸域のプレートにフィリピン海プレートが沈み込む境界となっており、関東の中でも地震の多い、「地震の巣」と言っても良い領域です。今回の地震は深さやメカニズムなどから、プレート境界付近で発生したものとみられます。

茨城県南部ではマグニチュード5クラスの地震が多いものの、マグニチュード6以上の地震が発生することもあります。1985年にはマグニチュード6.0の地震が発生し、東京都大手町で震度5（当時の階級）を観測。古い所では1895年にマグニチュード7.2が起きた記録が残っています。

震度5弱や5強クラスの地震はいつ発生してもおかしくない地域ですので、今回の地震で物が倒れるなどの影響があった場合は、改めて対策を見直すようにしてください。

アメリカ地質調査所の解析によるマグニチュード6以上の地震は5回発生しています。最も大きな地震はトンガ近海で発生したマグチュード7.3です。

日本時間の9日(水)夕方、南太平洋のフィジー近海を震源とするマグニチュード7.0、深さ約665kmと推定される地震が発生しました。地震のメカニズムは横ずれ成分をやや多く含む、正断層型と解析されています。

また、この地震の10分ほどまえにはマグニチュード6.8、20分後にはマグニチュード6.6の地震が起きました。いずれも震源の深さは600km以上の深発地震で、わずか30分強の間にマグニチュード7近い地震が3回立て続けに起きています。

さらに少し北側を震源とするマグニチュード7.0、深さ約587kmの地震が12日(土)の夕方に発生しました。

フィジー周辺は太平洋プレートとオーストラリアプレートが複雑に入り組んでおり、浅い所の大きな地震に加え、深発地震もしばしば発生する領域です。2018年には今回の震源よりも北側でマグニチュード8.2、深さ約600kmの深発地震が発生。この際は少し間隔を空けて18日後にほぼ同じ所でマグニチュード7.9が起きました。

日本時間の11日(金)夜にトンガ近海を震源とするマグニチュード7.3、深さ約25kmと推定される地震が発生しました。地震のメカニズムは西北西ー東南東方向に圧力軸を持つ逆断層型と解析されています。

前述のフィジー近海と震源は近いものの、こちらは浅い所で起きており、小さいながらも津波が発生しました。サモアの検潮所では約10cmほどの潮位変動を観測しています。

太平洋プレートとオーストラリアプレートの境界に近い所で起きており、マグニチュード8クラスの巨大地震がしばしば発生している領域です。最近では2009年にマグニチュード8.1、2006年にマグニチュード8.0が発生しました。