咲いて間もない桜の花のことを「初桜」といいます。

江戸時代前期の俳人、松尾芭蕉は「初桜 折りしも今日は よき日なり」と詠んでいます。

桜の花が咲き始めたことに気づくと、気持ちがどこかしら弾んできますね。

「桜雲」は、桜の花が一面に咲き続いていて、遠方からは白雲のように見えることです。「花の雲」ということもあります。

白雲のように咲き誇る一面の桜を見られたら、これぞまさに眼福(がんぷく)ではないでしょうか。

「徒桜」は散りやすい桜の花のことです。そこから転じて、はかないもののたとえにも使います。

鎌倉時代の僧で浄土真宗の開祖、親鸞は「明日ありと 思う心の仇桜(あだざくら) 夜半(よわ)に嵐の 吹かぬものかは」と詠んでいます。

「美しく咲いている桜を明日も見ることができるだろうと安心していると、夜半に強い風が吹いて散ってしまうかもしれない」という意味です。

「人生は桜のように無常である。明日、自分の命があるかどうかわからない。だからこそ、今を精一杯生きよう」との思いが込められているのでしょう。親鸞19歳のころの作と伝わります。

桜の花が満開になって、咲き乱れている様子のことを「桜花爛漫」といいます。「桜花爛漫の候」などの形で、手紙の時候の挨拶として用いることもあります。

昭和期に活躍した作家、太宰治の小説『惜別』にも「桜花爛漫」は登場します。

「春になれば、上野公園の桜が万朶(ばんだ)の花をひらいて、確かにくれないの軽雲の如(ごと)く見えたが、しかし花の下には、きまってその選ばれた秀才たちの一団が寝そべって談笑しているので、自分はその桜花爛漫を落ちついた気持で鑑賞することが出来なくなってしまうのである」

「万朶の花」(多くの垂れ下がった花)、「くれないの軽雲の如く」、そして「桜花爛漫」からは、このときの上野公園の桜の様子がよく伝わりますね。

「花は桜木、人は武士」は、花では桜が最も優れているように、人では武士が最も優れているという意味です。散り際の見事な桜に、潔い武士の死に際を重ねた言葉といわれます。

今の世に武士は存在していませんが、華やかに咲いて潔く散る(ように見える)桜の花は、今も私たちの心をとらえて放しません。

これは平安時代前期の歌人、在原業平(ありわらのなりひら)の歌です。

「この世の中に、桜というものがまったくなかったら、春を過ごす人の心はどんなにのどかだろう」といった意味です。

逆にいうと、桜があるために、気もそぞろになって、ソワソワしてしまうということでしょう。1100年以上も前の人の歌ですが、親近感がわきますね。

今年も、感染対策をしっかりと行い、美しい桜の花を楽しみましょう。

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写真：ウェザーリポート（ウェザーニュースアプリからの投稿）
nara komachiさん（2021年3月／奈良県）