22日(土)1時08分頃、日向灘を震源とするマグニチュード6.6、深さ45kmと推定される地震が発生しました。この地震で大分県大分市、佐伯市、竹田市、宮崎県延岡市、高千穂町で震度5強、高知県宿毛市、熊本県阿蘇市、大分県臼杵市などで震度5弱を観測。九州各地から中国、四国の一部にかけての広い範囲で震度3以上の揺れに見舞われています。

日向灘を震源とするマグニチュード6.5以上の地震は1996年12月3日のマグニチュード6.7、最大震度5弱の地震以来、約25年ぶりです。地震のメカニズムは西北西ー東南東方向に張力軸を持つタイプと解析されています。

日向灘ではユーラシアプレートの下にフィリピン海プレートが沈み込むことにより、プレート境界型の地震を含め大きな地震が度々起きています。1960年以降だけで見ても、1984年にマグニチュード7.1、1968年にマグニチュード7.5、1961年にマグニチュード7.0とマグニチュード7クラスが3回発生し、これらの地震では津波も発生しました。

今回の震源はプレート境界に比べると少し深い所で起きました。沈み込んでいるフィリピン海プレートが引っ張られることによって発生した地震とみられます。

政府の地震調査研究推進本部は今後30年以内に、マグニチュード7.6前後と想定される日向灘プレート間地震の発生確率を10%程度、ひとまわり小さいマグニチュード7.1前後と想定される地震の発生確率を70～80%としています。今回よりも大きな地震がいつ起きてもおかしくない地域ですので、今回の地震をきっかけにして、改めて対策の確認をしておくと良さそうです。

アメリカ地質調査所の解析によるマグニチュード6以上の地震は3回発生しています。最も大きな地震は日向灘で発生したマグニチュード6.3(気象庁の解析はマグニチュード6.6)です。

注目の地震は日本時間の1月17日(月)夜に発生したアフガニスタンの地震です。地震の規模はマグニチュード5.3、深さは約19kmと推定されます。

この地震では震源近傍で改正メルカリ震度階級でV～VIの揺れがあったとみられ、国際連合人道問題調整事務所によると、家屋の倒壊などによって20人以上の方が亡くなりました。

アフガニスタンはプレート境界に近い東部で地震が発生するケースが多く、今回のような西部ではあまり地震が起きていません。今回の震源近くで1960年以降にマグニチュード5以上の地震の記録はなく、建物などが揺れに対して脆弱だったために規模の割に大きな被害につながった可能性が考えられます。