カボチャは大きく分けて日本カボチャ系と西洋カボチャ系に分かれています。

「日本カボチャは皮の凹凸が深く、果肉はねっとりとしています。西洋カボチャは凹凸が少なくつるんとしていて、果肉はポクポクです。栗カボチャと呼ばれるのは西洋カボチャのことです。西洋カボチャはコロッケやサラダ、スープなど、日本カボチャはてんぷらや煮物などに使うと美味しいですよ」(柴田さん)

スーパーでよく見るのは西洋カボチャが多いですが、ポクポクを期待した西洋カボチャでも、火を通したらべちゃっとしてガッカリすることがあります。そうならないように、ポクポクのカボチャを見分ける方法があるといいます。

「ポクポクの西洋カボチャを選ぶには、見分けるポイントがいくつかあります。まず丸ごと売られている場合は、軸が太いもの、皮が固くて緑の色が濃いもの、重いもの、ツヤがあるものを選びましょう。

カットされているものは、中に種やワタがぎっしり詰まっているもの、種がコロコロと太っているもの、切り口の皮の緑色と実の黄色の境目がはっきりしているものを選ぶといいですよ」(柴田さん)

また、うまく見分けられずに水っぽいカボチャにあたってしまった場合でも、美味しく食べられる方法があるというので、教えてもらいました。

「もともと水分の多い日本カボチャに合う料理、たとえばてんぷらなどにするという方法もあります。裏越ししてポタージュスープにしても美味しいです。どうしてもポクポクにしたいなら、煮物にして火が通ったら、水分を捨てて10分程度ごく弱火で水分を飛ばし、火を消してしばらく置いておく方法もあります。

ポクポク、ねっとり、いずれにしてもカボチャはバランスがよく、栄養価も高い野菜です。最後まで美味しく食べきってくださいね」(柴田さん)

βカロテン、食物繊維、ビタミン類が豊富に含まれているといわれるカボチャ。たくさん摂って寒い季節に備えましょう。
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