キウイをよく見ると、縦長のきれいな俵型のものと、やや扁平でいびつ、ずんぐりしているものがあります。

「買う時にはつい、きれいな形のものを選んでしまうかもしれません。でも、甘くておいしいキウイは、実は扁平でずんぐりしている形の方です。

この形をしたキウイは幹に一番近い部分に実るため、生産者の間ではキウイの“長男”と呼ばれています。

“長男”は幹に近いため、幹からの栄養がもっとも送られます。栄養がたっぷりだと中心の甘い部分が他の実よりも多くなり、結果的に甘くなるのです」(吉田さん)

キウイはパックに入っていることが多いですが、1個ずつ選べる場合は、扁平でずんぐりしたものを探せばよいのですね。他には、うぶ毛が均一にそろっているもの、表面にしわがなく、ハリがあるものがよいそうです。

おいしく食べるには他にも注意したいポイントがあるといいます。

「キウイは食べ頃にはまだ早い状態で売られていることが多いです。食べ頃になってしまうと果肉が柔らかくなり、流通の過程で傷んでしまうからです。

つまり、せっかく“長男”を選んでも、買ってすぐだと、完熟前の状態が多いのです。そこで、買ってきたら上手に追熟させましょう。

新聞紙にくるんでポリ袋に入れ、常温で保存します。もっと早く追熟させたければ、卵を割るようにコンコンと軽くキウイを叩きます。するとその刺激でキウイから追熟に必要なエチレンガスが発生し、そのガスで早く追熟します」(吉田さん)

キウイはビタミンCの他にもカリウムや食物繊維などの栄養がたっぷりで、美容と健康によいフルーツの代表と言われます。甘いキウイを上手に選んでおいしく食べて、本格的な寒さに備えましょう。

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