1日(月)6時14分頃、茨城県北部を震源とするマグニチュード5.3、深さ57kmと推定される地震が発生しました。この地震で茨城県水戸市、笠間市、ひたちなか市、栃木県真岡市、福島白河市などで最大震度4を観測、そのほか、関東から福島県にかけての広い範囲で震度3を観測しています。

地震のメカニズムは東西方向に圧力軸を持つ、逆断層型と解析されています。今回の震源は茨城県沖から連なる地震の多い領域のひとつで、2016年にはマグニチュード5.4の地震で最大震度5弱を観測、古い所では1930年にマグニチュード6.5の地震の起きた記録があります。1930年の地震は当時の観測網で最大震度は5でしたが、地震の規模から考えると震央付近ではさらに強い揺れに見舞われたとみられます。

茨城県では4日前の10月28日(木)にも南部を震源とする最大震度4の地震が発生していました。2つの地震は関東の地下の複雑なプレートの分布に起因しており、茨城県内でも特に地震の多い「地震の巣」と言えるほどの領域を震源としています。
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2日(火)19時06分頃、石川県・能登半島沖を震源とするマグニチュード3.9、深さ13kmと推定される地震が発生しました。また、5日(金)0時21分頃には石川県能登地方を震源とするマグニチュード4.0、深さ13kmと推定される地震が発生し、いずれの地震でも最大震度3を観測しています。

能登半島北部では、体に感じない小さな地震が2020年12月から徐々に増え始め、今年1月には最初の有感地震となるマグニチュード2.8(最大震度2)の地震が発生。今年の5月以降はさらに有感地震が増加し、8月には13回に達しました。

これまでで最も大きかったのは9月16日に起きたマグニチュード5.1(最大震度5弱)の地震で、11月6日までの有感地震の回数は、50回を超えています。

地震の増加とともに規模そのものを示すマグニチュードも大きくなっていて、5月頃までは大きい地震でもマグニチュード3前後だったものが、6月以降はマグニチュード4前後、9月にはマグニチュード5.1の地震が起き、10月にもマグニチュード4.3の地震が起きています。

現在、地震が多発している能登半島北部には、これまでに知られている活断層はありません。ただ、今回地震が多発している能登半島北部のすぐ沖合では1993年2月にマグニチュード6.6の地震が発生し、負傷者30人の被害のほか小規模ながら津波もありました。

現在の地震活動の原因はよくわかっていませんが、依然として活発な状態が続いており、今後も注意が必要です。
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震源が深い深発地震では地震波が伝わりやすい太平洋プレートに沿って遠方の地域に揺れが伝わる「異常震域」と呼ばれる震度分布となることがあります。

「異常震域」は大きな深発地震が起きた時、ごく普通に見られます。頻度が高い震源が浅い地震と違った震度分布であるため、「異常」という用語が使われており、現象そのものは異常ではありません。

今年に入り最大震度が3以上の深発地震は5回目です。いずれの地震でも異常震域は現れており、それほど珍しい現象ではないことはわかります。

今回の地震は震源が日本海でしたが、強く揺れたのは太平洋側がほとんどです。

震源の浅い地震では震央から同心円状に揺れの強い地域が分布することが多いものの、深発地震では地震波が伝わりやすい太平洋プレートに沿って遠方の地域に揺れが伝わる「異常震域」と呼ばれる震度分布となることがあります。

「異常震域」は大きな深発地震が起きた時、ごく普通に見られます。頻度が高い震源が浅い地震と違った震度分布であるため、「異常」という用語が使われており、現象そのものは異常ではありません。
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太平洋プレートが深く沈み込んでいるオホーツク海、三重県南東沖から東海道南方沖、鳥島近海などでは同様の深発地震が発生することがしばしばあり、マグニチュード7以上の規模の地震も発生します。

2015年5月には小笠原諸島西方沖でマグニチュード8.1の地震が起きて、遠く離れた神奈川県二宮町で震度5強を観測しています。

アメリカ地質調査所の解析によるマグニチュード6以上の地震は3回発生しています。3回の地震はいずれもマグニチュード6.0で、目立って大きな地震は起きませんでした。

今回注目する地震は日本時間の4日(木)昼前にインドネシアで発生した地震です。ニューギニア島の西にある比較的小さな島、セラム島付近が震源で、マグニチュード5.7、深さは約18kmと推定されています。地震のメカニズムは南北方向に圧力軸を持つ逆断層型と解析されています。

震央付近では揺れが強かったと見られるものの、市街地がなかったため大きな被害は報告されていません。

セラム島周辺はプレート境界が複雑に入り組んでおり、陸域や沿岸部でしばしば大きな地震が起きています。最近では2019年に島の西部沿岸でマグニチュード6.5、2015年には南の沖合でマグニチュード6.9の地震が発生しました。

日本時間の27日(月)の午後、ギリシャのクレタ島付近を震源とする、マグニチュード6.0、深さ約9kmの地震が発生しました。地震のメカニズムは北西ー南東方向に張力軸を持つ正断層型と解析されています。

震源が10km未満と浅く、陸域の地震だったため震央周辺では改正メルカリ震度階級のⅦ程度の揺れがあったと見られます。厳密な比較はできないものの、日本の気象庁震度階級に換算すると震度5弱程度に相当する揺れです。震央の近くでは建物の倒壊が発生し、現地当局によると亡くなった方もいるとのことです。

ギリシャ周辺はユーラシアプレートとアフリカプレートに挟まれており、その間にはアナトリアプレートと呼ばれるマイクロプレートがあるとされています。これらのプレートの運動により、幾度となく大きな地震の被害に見舞われています。

クレタ島周辺でもマグニチュード6を上回るような地震が時々発生し、最近では1994年にクレタ島北岸でマグニチュード6.1、1959年には今回と同じように島の陸域を震源とするマグニチュード6.1の地震が起きました。
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