シバンムシという名前を聞いたことがあるでしょうか。キッチンなどで見かけることのある数ミリサイズの虫です。

「パスタや穀物、粉類などの乾燥食品や畳を食害する甲虫です。赤褐色～茶褐色の全身に、黄色っぽい毛が密生しています」(アース製薬研究部・有吉立さん)

なぜ、今の時季に気をつけたいのでしょうか。

「シバンムシの成虫の発生時期は5月～11月ですが、乾燥に強く湿度が低くなっても発育できます。メスは一生の間に最高で110個も産卵し、幼虫で越冬します。

また、畳床(畳の芯の部分)に発生するシバンムシ幼虫には、シバンムシアリガタバチが寄生します。このハチは人を刺すので、二次被害が起こる可能性もあるのです」(有吉さん)

シバンムシが家庭に発生する理由として、エサとするものが幅広いことがあります。

「小麦粉、ビスケット、コーヒー、ココア、乾燥シイタケ、乾麺、タバコ、畳床、ドライフラワーなど被害食物は100種類以上になります。つまり、これらのエサとなるもののある場所は、シバンムシが好んで発生します」(有吉さん)

やっかいなのが、シバンムシの意外な“強さ”です。

「シバンムシに噛まれ、一瞬強い痛みを感じたことがある」と、同研究所の野村拓志さんは言います。「基本的に人を噛みに来る虫ではないですが、畳の上で寝ていた時に偶発的に噛んだようです。食品の包装容器を穿孔(せんこう：穴を開ける)するシバンムシの顎の強さを実感しました」(野村さん)

封をした食品でも、シバンムシは噛み破って大繁殖することがあります。

「常温で保存する食材は入れ物を噛み破られないよう、密閉性の高い缶や瓶に入れましょう。できれば、冷蔵庫で保存します」(有吉さん)

シバンムシが発生してしまったら、発生源となっている食品の周りを注意して確認しましょう。

「周囲の食品にもシバンムシが湧いているかもしれないので、確認が必要です」(有吉さん)

シバンムシ自体は、どうしたらよいのでしょうか。

「蚊やコバエのように、つぶすのはオススメしません。試してみたところ、堅くて、つぶれる感触も気持ち悪かったです。

シバンムシには、不快害虫用のスプレーがおススメです。エアゾールタイプで効果も抜群です。150種類の害虫に効くタイプがあります」(同・浅井 一秀さん)

小さくて油断しがちなシバンムシですが、やはり家で発生するのは避けたいものです。正しい対策で、食品等を守っていきましょう。

※飲食物や食器にかけないなど、使用上の注意に従ってください。

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