「夏は夜。月のころはさらなり、闇もなほ、蛍の多く飛びちがひたる。また、ただ一つ二つなど、ほのかにうち光りて行くもをかし。雨など降るもをかし」

これは『枕草子』の夏に関する一節です。言葉を補いつつ、ポップに訳してみましょう。

「夏は夜がいちばんステキ！　月が出ているころはもちろん、真っ暗闇でも、蛍がたくさん乱れ飛んでいるのがステキなのよ。蛍は多くなくてもいいわ。一匹、二匹、ほのかに光って、飛んでいくのも、いいわね。雨なんか、降るのも、ステキよね」

夏は夜で決まり！　といった感じですね。そして、月夜でも、闇夜でも、蛍を見られれば、サイコー！　といった清少納言の気持ちが伝わります。

現代日本の都市に住んでいると、蛍に日常的に接するのは難しいだけに、蛍舞う森閑(しんかん)とした景色は少しうらやましくもあります。

「夏は夜がステキ！」といっても、夏はやはり暑い。この点は清少納言も同じように感じていたようです。

「いみじう暑き昼中(ひるなか)に、いかなるわざをせむと、扇の風もぬるし、氷水(ひみず)に手をひたし、もてさわぐほどに～～～」

こんなことを『枕草子』に書いています。どういう意味でしょうか。意訳してみましょう。

「ひどく暑い日中は、どうしたら涼しくなるんだろう。扇の風も生ぬるいし、氷水(こおりみず)に手をつけたり、氷を持って騒いだりしているところに～～～」

平安時代だから、扇風機もクーラーも冷蔵庫も、ありません。当然、冷凍庫もないから、夏に氷を作ることはできません。

そうした中、どうやって、夏に氷を調達したかというと、氷室(ひむろ)を使ったのです。

氷室は氷を蓄えておく小屋や穴で、冬から氷室に保管しておいた氷を削って、天皇に献上したり、貴族たちが使ったりしていました。

だから、誰もが夏に氷を手に入れられたわけではないのですが、一条天皇の皇后である藤原定子(ふじわらのていし)に仕えた清少納言は、氷に触れることができたのです。

『枕草子』の上の文章は、手紙が届いた話につながります。

清少納言に届いた手紙は真っ赤に染められた和紙に書かれていて、鮮やかな赤色の花に結びつけられていました。

それを見た清少納言は「この暑さに合わせて真っ赤な紙や花を選んでくれたのね。書いているときも暑かったでしょう。私のことを思ってくれてのことね」と思うのでした。

清少納言はかき氷も食べていたようです。

『枕草子』には「あてなるもの(上品なもの)」の一つとして「削り氷に甘葛(あまずら)入れて新しき鋺(かなまり)に入れたる」ものが書かれています。

これは、削った氷に甘葛という植物の汁をかけて、新しい金属のお椀に入れたもののことを指しています。

ということは、これはかき氷!?　清少納言は今で言うかき氷も食べていたのでしょうね。

およそ1000年前に生きた人たちも、どうしたら夏の暑さをしのげ、楽しみに変えることができるかを考えて、いろいろ試みていたのですね。

酷暑続きの現代日本ですが、冷蔵庫も冷凍庫も、扇風機もエアコンもあるのだから、やはりとても恵まれているといえるでしょう。

＞＞お天気ニュースをアプリで読む