世界海洋デーは英語では、World Oceans Day(ワールド オーシャンズ デー)といいます。

1992年6月8日、ブラジルのリオデジャネイロで開催された国連環境開発会議(地球サミット)で、海の重要性を認識し、海に感謝することを、カナダが提唱しました。そのことが、今日の世界海洋デーにつながっています。

人間の行動が海にもたらす影響について考え、海を守るための国際的な運動を促進する。──世界海洋デーには、そうした趣旨や目的があります。

これを受けて、日本各地でも例年、海の大切さを考えるシンポジウムや、砂浜の清掃などが行われているのです。

世界海洋デーと同様に、SDGsも国連によって定められました。貧困、健康、教育、エネルギー、技術革新、気候変動、平和など、17の項目について、目標が設けられています。

そのうちの14番目(目標14)は「海の豊かさを守ろう～持続可能な開発のために、海洋や海洋資源を保全し、持続可能な形で利用する」となっています。

地球の表面積の約70％は海で、地球の水の約97％は海にあり、生物が生きるスペース(体積)の、なんと約99％は海です。海って、スゴいなー、と思いませんか。

でも、海のスゴさはもちろん、これだけではありません。

たとえば、海は人間が出した二酸化炭素の約30％を吸収して、地球温暖化の防止に貢献してくれているのです。

この偉大な海の汚染が世界的に進んでいます。その一つは、プラスチックによる汚染です。

2018年、スペインの海岸に打ち上げられたマッコウクジラの胃の中から、30kg近くものプラスチックごみが出てきたという出来事がありました。消化されないプラスチックが胃の中にたまって、エサが取れずにやせ細って、死んでしまったと考えられています。

プラスチックが小さく砕けたマイクロプラスチックも、海中に広がっています。動物プランクトンがマイクロプラスチックを食べ、それを小さな魚が食べ、その小魚を大きな魚が食べ……という形で、マイクロプラスチックの食物連鎖が指摘されています。

大きなプラスチックも、砕かれた小さなプラスチックも、海を汚染し続けています。

日本各地の沿岸でも、異変が起きています。コンブやアマモなどの海藻が生い茂る藻場(もば)が失われつつあるのです。

原因の一つは沿岸地域の開発です。海が埋め立てられたり、海に化学物質が流入したりしたことで、多くの藻場が失われました。近年は地球温暖化による海水温の上昇で、藻場はさらに減っています。

藻場だけではありません。WWF(世界自然保護基金)によると、1970〜2012年の間に、海の生き物が約50％減っているのです。

また、MSC(Marine Stewardship Council: 海洋管理協議会)は、「今から約30年後の2050年には、2000年代の始めより30～50％ほど魚介類の価格が上昇する」という予測結果を公開しています。

日本大学の大石敦志教授(生物資源科学部食品ビジネス学科)が分析したその予測では、2015年の物価水準と比べて2050年までにマアジが32％、マサバが51％、スルメイカが47％上昇するという予想価格になっています。

日本の沿岸では「海の砂漠化」などが進んでいるといえます。海の環境は、このまま放っておけばますます悪化していきます。

海や山などに物を捨てないのはもちろん、使い捨ての食器を使わない、買い物にはマイバッグ(エコバッグ)持参で行くなど、海の環境を守るためにできることはたくさんあります。

世界海洋デーをきっかけに、私たちの生活と海について、改めて考えてみたいものです。

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