2021年のソメイヨシノの開花は、平年より早いところが多い予想です。

昨年・例年(過去5年平均)と比べると同じくらいのところが多いですが、関東や東北では、記録的に早く開花した昨年と比べると、5日前後遅くなる見込みです。

西・東日本の2月から3月の気温は平年並から高くなる予想で、桜のつぼみは順調に生長します。3月の天気は周期的に変化しますが、晴れた日には日差しの暖かさが開花を後押ししそうです。全国に先駆けて、来月3月18日に東京から開花がスタートし、20日に横浜、福岡、高知が続く予想です。

3月末までには西・東日本の各地で開花し、4月上旬までには長野や北陸でも開 花する見込みです。

北日本の3月から4月の気温は平年並から高い予想で、つぼみの生長は順調に進みます。4月1日に仙台、福島から開花がスタートし、4月下旬には桜前線が北海道に上陸します。4月23日に札幌で開花し、5月9日には釧路でも開花を迎える予想です。

桜の花芽(生長すると花になる芽)は気温の高い夏から秋にかけて作られ、冬になると休眠して一旦生長が止まります。 その後、真冬に一定期間、厳しい寒さにさらされると、低温によって花芽が休眠から目覚め(休眠打破)、開花に向けて再び生長を始めます。桜の開花には、春の暖かさだけではなく、冬の寒さも必要です。

年末から1月上旬にかけて記録的な大雪をもたらした強い寒気の影響で、全国的に桜のつぼみの休眠打破は行われたとみています。

昨年は暖冬の影響で休眠打破が遅れた鹿児島も、今年は休眠打破が進んでいると考えられるため、開花時期は平年よりやや早く、昨年よりも1週間以上早くなる予想です。

今シーズンはラニーニャ現象により、日本付近に寒気が流れ込みやすく、日本海側を中心に記録的な大雪となったところがありました。

今シーズンと同様にラニーニャ現象が発生し、厳冬となった2018年の桜開花は、全国的に開花が平年よりも早く進み、近畿や山陰、東海、関東などで観測史上最も早い満開となったところがありました。この年、桜の生長が早くなったのは、冬がラニーニャ現象で記録的な寒さとなり休眠打破が確実に行われたことに加え、2月〜3月にかけて暖かい日が増え、つぼみの生長が加速したためと考えられます。

今シーズンも度々の寒波で休眠打破はしっかりと行われたとみており、この先どれだけ暖かくなるかが、開花や満開の早さを左右すると見られます。

第三回桜開花予想は2月16日(火)に発表予定です。

桜の開花時期は、年々早まる傾向にあり、東京で2011年〜2020年の過去10年間に平年の開花日よりも遅く開花したのは、2011年と2012年のわずか2回となっています。
これは、近年の気候変動や都市化の影響、さらに桜の老齢化も関係していると言われています。

桜の木は、樹齢を重ねるほど開花時期が早くなる傾向があります。このため気象庁では、開花や満開の状況に応じて標本木の代替わりなども行っていますが、気温が平年並に経過した年でも、開花時期が平年よりも早くなることがあります。

このような背景を踏まえ、ウェザーニューズの桜開花予想では、平年の開花日に加え、より最近の開花傾向を反映した例年の開花日を掲載しています。

※本記事では、開花について以下のように定義しています。
平年：1981年〜2010年の平均値
例年：2016年〜2020年の平均値

非常に早い：基準より7日以上早い
早い　　　：基準より5〜6日早い
やや早い　：基準より3〜4日早い
並　　　　：基準との差が2日以内
やや遅い　：基準より3〜4日遅い
遅い　　　：基準より5〜6日遅い
非常に遅い：基準より7日以上遅い