2021年のソメイヨシノの開花は平年より早いところが多い予想です。

昨年・例年(過去5年平均)と比較すると同じくらいのところが多いですが、関東や東北では、記録的に早く開花した昨年と比べると、5日前後遅くなる見込みです。

西・東日本の2月から3月の気温は平年並からやや高くなる予想で、桜のつぼみは順調に生長します。特に3月後半は晴れる日が多くなり、日差しの暖かさが開花を後押ししそうです。

全国に先駆けて、3月18日に東京から開花がスタートし、20日に横浜、福岡、高知が続く予想です。昨年は暖冬の影響で開花が遅れた鹿児島も、年末から度々訪れた寒気の影響で休眠打破が行われ、23日には開花を迎える予想です。

3月末までには西・東日本の各地で開花し、4月初めまでには長野や北陸でも開花する見込みです。北日本の3月から4月の気温は平年並から高い予想で、つぼみの生長は順調に進みます。4月1日に仙台、福島から開花がスタートし、4月下旬には桜前線が北海道に上陸します。

4月23日に札幌で開花し、5月9日には釧路でも開花を迎える予想です。

桜の花芽(生長すると花になる芽)は気温の高い夏から秋にかけて作られ、冬になると休眠して一旦生長が止まります。 その後、真冬に一定期間、厳しい寒さにさらされると、低温によって花芽が休眠から目覚め(休眠打破)、開花に向けて再び生長を始めます。桜の開花には、春の暖かさだけではなく、冬の寒さも必要です。

記録的な大雪をもたらした強い寒気の影響で、全国的に桜のつぼみの休眠打破は行われたとみています。

昨年は暖冬の影響で休眠打破が遅れた鹿児島も、今年は休眠打破が進んでいると考えられるため、開花時期は平年よりやや早く、昨年よりも一週間以上早くなる予想です。

第二回桜開花予想は 2月上旬に発表予定です。

これまでと今後の気温傾向から、予想開花日を全国的に2日ほど、九州南部では3〜4日ほど遅めました。その理由は以下の2点です。

(1) 西・東日本を中心に暖冬で休眠打破が遅れている可能性がある。
(2) 期間全体で見ると暖冬傾向とはいえ、西日本の方まで断続的に寒気が流れ込む予想だった。ただ、1月後半〜2月前半に北日本を中心に強い寒気がきたものの、その影響が西日本の太平洋側まで至らなかった。

桜の開花時期は、年々早まる傾向にあり、東京で2011年〜2020年の過去10年間に平年の開花日よりも遅く開花したのは、2011年と2012年のわずか2回となっています。
これは、近年の気候変動や都市化の影響、さらに桜の老齢化も関係していると言われています。

桜の木は、樹齢を重ねるほど開花時期が早くなる傾向があります。このため気象庁では、開花や満開の状況に応じて標本木の代替わりなども行っていますが、気温が平年並に経過した年でも、開花時期が平年よりも早くなることがあります。

このような背景を踏まえ、ウェザーニューズの桜開花予想では、平年の開花日に加え、より最近の開花傾向を反映した例年の開花日を掲載しています。

※本記事では、開花について以下のように定義しています。
平年：1981年〜2010年の平均値
例年：2016年〜2020年の平均値

非常に早い：基準より7日以上早い
早い　　　：基準より5〜6日早い
やや早い　：基準より3〜4日早い
並　　　　：基準との差が2日以内
やや遅い　：基準より3〜4日遅い
遅い　　　：基準より5〜6日遅い
非常に遅い：基準より7日以上遅い