「初めまして、橘と申します。私は古くから日本に自生している唯一の柑橘で、みかんの祖とも言われています。大きさはピンポン球くらいなので、結構小さめです。

本格的な冬を前に、周りの木々たちは落葉を始めていますが、私は常緑樹なので冬でも青々とした葉をつけています。5月～6月には白い花も咲かせますよ。皆さん良い香りだとほめてくれます。

ただ…果実は食用に適さないんです。すごく酸っぱいし、苦味もあるんです。でも花同様、果実もすごく良い香りですよ！
橘＝素敵な香りの持ち主と覚えて頂ければ幸いです。」

先ほどの自己紹介にもあったように、橘の花は非常に良い香りがします。
昔の人もその香りに魅了され、数々の歌を残しました。上記はその中の一つです。

この他にも、花橘の香りを“過去を思いしのぶきっかけ”として詠んでいるものが多くあります。

爽やかな香りの裏に、切なさを誘う一面もうかがえますね。

橘の果皮を乾燥させたものは「橘皮(きっぴ)」と呼ばれ、漢方薬として用いられています。

また、柑橘なのでビタミンCも豊富ですし、橘には体に良い成分が凝縮されているんです。

ただ、先ほど橘さんが残念そうに語っていましたが、果実は非常にすっぱく、苦味があるので生で食べることはできません。
しかし、たくさんのお砂糖と煮詰めてジャムにすると美味しく頂けるようです。

今後は、知られざる魅力をたくさん持っている橘さんをどうぞよろしくお願いします。

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