寒くないからと、お風呂をシャワーで済ませてしまうのはもったいないといいます。株式会社バスクリンの「チームお風呂博士」のひとりで、つくば研究所の石澤太市さんは、「入浴は、運動後の体の回復を助ける効果があります。睡眠の質もよくなり、次の日の体調にもよい影響があります」とアドバイスします。

なぜ、入浴が役立つのでしょうか。

「筋肉の疲労回復には温めて筋肉内の毛細血管を広げることが大切だからです。運動後には、筋肉を動かすエネルギーが使われたことで産生した疲労物質が溜まっています。疲労や筋肉痛のもとですね。入浴で体が温められることで筋肉内の毛細血管が広がり、血流がよくなって疲労物質が排出されるのです。湯船のなかでマッサージするのもよいですね。

また、夜はぬるめの湯に入浴すると、自律神経でアクセル役の交感神経が優位の状態から、ブレーキ役の副交感神経を優位の状態になります。心と体が眠りやすい状態に導かれることで、快眠による疲労回復も期待できるのです」(石澤さん)

ただ、朝や昼休みなどの運動を習慣にしていると、すぐに入浴というわけにはいかないものです。

「運動する時間帯や環境に合わせて工夫できます。それに、運動後にすぐ入浴する必要はありません。運動直後は筋肉が熱をもっている状態なので、むしろ湯船での入浴は少し時間をおいてから。まずはしっかり水分補給を行い、ストレッチなどで体をクールダウンしてからにしましょう」(石澤さん)

運動する時間帯別の入浴の方法を教えていただきましょう。

【朝・日中運動派の入浴法】
（1）運動直後は水分補給、ストレッチなどでクールダウン
（2）シャワーや湯船でざっと汗を流す
（3）夜はしっかりと湯船に入浴(38〜40℃のぬるめの湯に15～20分程度)

「朝や日中に運動する場合は、その後にも活動することを考え運動後はシャワーのみにします。ぬるめの湯で入浴すると副交感神経が優位になって、リラックスモードになってしまうからです。

そのかわり、夜にぬるめの湯でしっかりリカバリー入浴をします。疲れが取れるだけでなく、副交感神経が優位のリラックスした状態になることで、その後の睡眠の質にもよい影響があります」(石澤さん)

【夜運動派の入浴法】
（1）運動直後は水分補給、ストレッチなどでクールダウン
（2）38〜39℃のぬるめのお湯に15分程度

「運動直後は呼吸数や心拍数が高くなっている状態です。そのまま入浴すると体への負担が大きいので、クールダウンの時間を取りましょう。ぬるめの湯で入浴することで、交感神経が優位の状態から副交感神経を優位になり、心と体を眠りやすい状態に導くことができます」(石澤さん)

今の時期のお風呂が何となく苦手という人は、冬と同じように入浴していないでしょうか。

「まず、入浴前後の水分補給をしっかり行いましょう。入浴中は汗をかきますので、入浴前にも水分補給をするのを忘れないでください。

また、意外と一年中湯温を同じにしている方が多いもの。気温が高い時期は、やや低めの38〜39℃程度が、体に負担がかからずに入浴できてお勧めです。クールタイプの入浴剤を使うのも、上がった後のほてり感も少なく、心地よく入浴できます。メントールなどの爽快成分や、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム(重曹)配合のものが湯上りにさっぱり感があり、お勧めです。温浴効果を高め、血行促進し、疲労回復効果も期待できます」(石澤さん)

次の日に疲れを残さないのは大切なことです。リカバリー入浴をセットにすることで、無理なく楽しく運動を続けられそうです。

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