高い建物などが何もない海上では、遊泳者やサーファーなどは雷が落ちる標的になります。また、直撃しなくても、雷が水中で拡散することで、周辺の人も感電してしまうのです。

高知県の海岸でサーファー集団に落雷した事故例では、直撃雷を受けたサーファーは感電死、その付近にいたサーファーが気絶して溺死したことがありました。

この事故が起こったのは、1987年8月5日、高知県東洋町の生見海岸でした。早朝から激しい雨にもかかわらず50〜60人がサーフィンをしていましたが、雷鳴が聞こえたため、20人ほどが岸に上がり、残りのサーファーはサーフィンを続けていました。

午前6時45分ごろ、サーファーに落雷し、20人ほどが気を失って海に浮かびました。無事だったサーファーや付近の民宿の人が救助しましたが、6人が死亡、7人が重軽症を負いました。事故の直後、現場の海は不気味に赤茶けて泡立っていたといいます。

このとき雷の直撃を受けたのは1人で死因は感電死、付近にいた5人は気絶して溺死したと伝えられています。

サーフィン中に落雷で死傷した事故は18年後にも起こっています。2005年4月3日、福岡県志摩町の野北海岸でサーフィン大会が予定されていましたが、悪天候で中止されました。

その日の夕刻、約30人がサーフィンをしていましたが、雷が鳴り始めました。多くのサーファーが砂浜に引き上げましたが、5人が残ってサーフィンをしていたところ落雷があり、男性が意識不明の重体、女性が重症、他の3人が軽傷を負いました。「ドーン」という音とともに海に雷が落ちて、海水を通じて感電したのです。意識不明の男性は、入院していた病院で18日後に亡くなりました。

事例が少なくて、落雷した地点から何m離れていると安全で、それ以内は危険という定量的な基準は現在のところありません。

2つの事例をみると、雷鳴を聞いて海から引き上げた人と海に残ってサーフィンを続けた人の判断の違いが生死を分けました。海にも雷が落ちるし、それで死傷することがあるのです。

雷はサーファーも遊泳者も区別しません。気象情報に十分に注意することはもちろん、身の安全のために、雷が鳴ったら海に入っている人は直ちに浜辺に引き上げて、鉄筋コンクリートの建物や、自動車などのより安全な空間に避難しましょう。もし、そのような場所が近くにない場合は、できるだけ低い姿勢で雷をやり過ごしてください。
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