この時期は、梅にとって成長の季節。
「外出はあんまりできないし、家にいてもジメジメムシムシするし、もうやだ…」
と、私たちなら思ってしまいますよね。しかし、生長するためにたくさんの水が必要な梅たちは梅雨が大好き！
恵みの雨を受けてどんどん大きく、そしてどんどん美味しくなっていきます。

6月上旬〜中旬、いよいよ梅の収穫がスタート。この時の梅はまだ青々としています。

「え！青い梅って美味しいの？」

青い梅は酸味が強く、梅が持つ本来の風味を一番感じることができます。
ただ、実は硬く、シソの色が染み込みにくい状態なので、梅干しではなく梅酒やシロップ漬けにすると美味しくいただけます。

6月下旬〜7月上旬になると、今度は黄色く熟した梅の収穫を行います。日本人に馴染みのある梅干しは、柔らかく、甘味が出てきたこちらの実を使って作られます。

梅が有名なところと言えば、和歌山県。収穫量はなんと55年連続日本一となっています(農林水産省より)。
和歌山県は、黒潮暖流の影響で1年を通して温暖な気候となっています。加えて、梅雨の時期はたっぷりと雨が降ります。また、水はけがよく、適度に水分を保つことができる土壌も兼ね備えているので、たくさんの梅を生産・収穫することができるのです。

恵まれた土地で作られた梅を食べて、暑くなるこれからの時期を乗り切りましょう！

梅には疲労回復の効果があると言われています。

祝日が1日もない6月はちょっと疲れがたまりやすい…。と、感じた時は、お弁当にそっと梅干しを忍ばせておくのも良いかもしれません。

また、食欲を増進させるとも言われているので、気温が上がってあまり食欲がでない夏にはオススメの食材です。

ぜひ、これからの季節を乗り切るお供に梅パワーを活用してみてください。

1年を春夏秋冬の4つの季節に分け、それぞれをさらに6つに分けた24の期間を「二十四節気」といいます。
そしてこれをさらに初候、次候、末候の5日ずつにわけて、気象の動きや動植物の変化を知らせるのが七十二候です。

二十四節気と七十二候は、その日だけではなく、次の節気または次の候までの期間も指しています。

次回は、「夏至の初候、乃東枯(なつかれくさかるる)」についてご紹介します。