「キャベツの外葉は、日光をいっぱい浴びて緑が青々として、ビタミンCがたっぷり含まれています。他にもカルシウムやアミノ酸なども含まれているので、捨ててはもったいないのです。

『青臭い』と言って敬遠する人もいますが、料理の仕方で気にならないし、味が濃くておいしいです。春キャベツなら外葉も柔らかく、筋も少ないので食べやすいですよ」(柴田先生)

キャベツの外葉をおいしくいただくにはどうすればよいでしょう。

「ビタミンCは水溶性なので、炒めると3～4割、蒸しても2～3割は流れ出します。そこでスープの具にして食べるのがおすすめです。スープにすれば、ビタミンCの90％近くを摂ることができます。たとえば、ざく切りのキャベツとベーコンを一緒に炒めてからスープを注ぎ、軽く煮込めば、朝食にぴったりな具だくさんのスープができます」(柴田先生)

ところで、キャベツ1個を新鮮なうちに食べきれず、冷蔵庫の中でしおれることがあります。どうすれば鮮度よく長持ちさせられるでしょうか。

「キャベツは芯がついたままだと成長を続け、葉から栄養が抜けてしまいます。そこでまず、芯を包丁でくり抜いて、そこに濡らしたキッチンペーパーを丸めて詰めます。その後、濡らした新聞紙でくるんでポリ袋に入れて保存してください。芯を取って保存すると2倍近くも長持ちします。キャベツを使うときは、球を切らずに、葉を1枚ずつはがして使ってください」(柴田先生)

これからは春キャベツのシーズン。胃の調子を整え、胃潰瘍なども予防するビタミンUも含まれるキャベツの栄養を余すことなく賢く摂って、快調な春を過ごしましょう。