今では「日本の花」というと桜という印象が強いですが、その昔は梅の方が桜よりも人気がありました。万葉集には萩に続いて２番目に多く登場していて、昔の日本人の梅への関心の高さがわかります。

梅はその花の色から、白梅、紅梅に大きく分けられます。非常に変異性に富む植物で、花の形や樹の姿、枝や葉も複雑な変化を生じ、現代では、その種類は300種以上あるとも言われています。

そんな300種以上もある梅の花を、分類するのは大変…。よく言われるのは、野梅系（やばいけい）、緋梅系（ひばいけい）、豊後系（ぶんごけい）の3系統で分ける方法です。※「ヤバい系」ではありません……。

他にも、大きくは梅の実をつけるものを「実梅（みうめ）」、花を観賞するものを「花梅（はなうめ）」といったり、花の色で白梅、紅梅と言ったりします。

花の色による分類方法は、難しい知識が無くても分かりやすいですよね。この花の色にも種類によって色味や変化などが微妙に違いがあり、その特徴によって次のように表現されます。

本紅（ほんべに）
花びらにつやのある明るい紅色のもの

移白（うつりしろ）
つぼみのうちはピンク色をしているが、開花すると白に変わるもの

移紅（うつりべに）
つぼみのうちは白い色をしているが、開花すると紅色になるもの

口紅（くちべに）
花弁の周辺が縁取りしたように紅くなっており、芯の部分が淡い色になるもの

その他にも絞り染めになる「絞り」や、花弁の裏が紅色で表面が淡色の「裏紅」など、さまざまなものがあります。

どれも和服を思い起こすような素敵なネーミングですね。梅の花を観賞する時は、花の色にも注目してみるといっそう楽しめるかもしれません。