昨日6日(月)に沖縄県那覇の標本木のヒカンザクラが開花しました。平年より12日、昨シーズンよりは4日早い開花となりました。

また、沖縄のみなさんから寄せられる報告でも、開花したとの報告が増えています。

今年もいよいよ沖縄の桜の季節がスタートします！

桜の開花には、暖かさだけではなく冬の寒さが必要です。

桜の花芽（生長すると花になる芽）は気温の高い夏に作られ、冬になると休眠して一旦生長が止まります。

そして一定期間、低温にさらされると花芽が休眠から目覚め（休眠打破）、その後は開花に向けて再び生長を始めて、つぼみが膨らみやがて花が咲きます。

休眠打破のためには、ソメイヨシノでは5℃前後、ヒカンザクラでは15℃前後の低温に、一定期間さらされる必要があります。

本州に比べて気温の高い沖縄や奄美地方では、北部や山沿いほど休眠打破に必要な寒さに到達しやすく、南部より早く休眠打破が起こり、開花時期が早くなります。このため、南西諸島の桜前線は本州とは逆に北から南へ南下するのです。

1月は気温は平年よりやや高くなると見ています。

奄美地方や先島諸島ともに1月中旬で、ほぼ平年並の開花となる予想です。

開花が発表された那覇に続いて、宮古島や石垣島でも開花もそろそろ開花する可能性があります。

いよいよ沖縄や奄美地方も桜シーズンへ♪桜を早めに楽しみたい方は足を運んでみてはいかがですか。