結果は「7時間未満」が74％と最多でした。「7時間以上」が19％(「8時間以上」含む)で、「4時間未満」が7％のため、ほとんどの人は4〜7時間程度の睡眠で生活しているようです。

では、肉体・精神の健康状態を保つためにはどれぐらいの睡眠時間が理想なのでしょうか？『疲れがとれて朝シャキーンと起きる方法』の著者で睡眠コンサルタントの友野なお先生にお聞きしました。

睡眠不足は高血圧・糖尿病・肥満などの生活習慣病やがん、精神疾患、認知症などの罹患率や死亡率を高めることが、国内外の疫学調査で明らかです。

例えば、今回のアンケート調査では「7時間未満」の人が81％(「4時間未満」含む)だったのに対し、「8時間以上」はわずか4％でしたが、両者には体内の免疫系で明確な差が出ているそうです。

「153名の21歳から55歳を対象とした睡眠時間と免疫系の関係性を調査した研究では、睡眠が7時間未満の場合、8時間以上眠る人より約3倍風邪をひきやすくなるという報告があります」(友野先生)

また、睡眠不足は精神面にも影響がでます。

「ある実験では4時間睡眠を2週間続けると、丸2日徹夜した状態の認知機能になるという報告があります。さらに、6時間睡眠を2週間続けた場合でも丸1日徹夜した状態になることが判明しています。

さらに怖いのは、どちらのグループも『眠気』を感じていなかったことです。つまり、自分が疲れていることにも気づかず無理をしてしまい、ある日突然、重病になってから心身の不調を自覚することになるのです」(友野先生)

一方、睡眠時間は長すぎても良くないそうです。アンケート調査では4％だった睡眠が8時間以上の人は、抑うつ状態や糖尿病のリスクが高まることが証明されています。

「様々な研究結果があるなかで総合的に判断すると、7時間程度の睡眠時間を確保することが理想的といえます。忙しい現代人にとってはショートスリーパー(睡眠時間が短くて足りる人)は憧れの対象かもしれませんが、本当は全人口の5％程度しかいません。

多くの人が努力と気合で睡眠時間を削っている状態です。最近、アルコールや煙草、甘いものなどに依存してしまう、身だしなみや振る舞いがだらしなくなった、単純なミスが増えた…それらは睡眠不足のサインかもしれません。一度7時間を目安に眠ってみて調整をはかることをおススメします」(友野先生)

無理して睡眠時間を削ると、身体・精神の健康や生産性など、あらゆる「損失」につながり、日常生活にも弊害をもたらします。夜が次第に長くなり、夜更かししたくなる今だからこそ、しっかり眠ることと向き合ってみてはいかがでしょうか。