「見たことある」が45%と最も多く、「見たことがない」は8％という結果なので、「蚊柱」は多くの人に知られているようです。

また、34％が「目や口に入った」経験があることが分かりました。アンケート回答者のコメントからは、「田んぼ道を自転車で走っている時に口に入った」「ランニング中に大群に突っ込んだ」と虫の大群に異常接近する人も多く、特に10代だけに絞ると、45％が「目や口に入った」と回答しました。若い人ほど「蚊柱」にまとわりつかれるようですね。

アース製薬のホームページ「害虫なるほど知恵袋」によると、ユスリカは繁殖期になると数十～数百匹のオスが集まって「蚊柱」をつくり、羽音を鳴らすことで単独行動をとるメスを呼び寄せると言います。そして飛び込んできたメスはオスと交尾し、水に産卵します。

ユスリカは吸血しませんが、工場の異物混入の原因になったり、洗濯物について潰されると汚れたり、死骸を吸入するとアレルゲンとなって喘息などアレルギーを引き起こす迷惑な虫なのです。

ユスリカの幼虫は「赤虫」と呼ばれ釣りの餌になったりしますが、3～5月に羽化して成虫になるので、ちょうど今の時期に「蚊柱」が見られます。

人の頭にまとわりついてくるユスリカの成虫ですが、その寿命は1日から長くても数日です。口や消化器が退化しているため栄養を摂ることができず、長く生きることができないのです。

ところで、なぜユスリカは人の頭の頭にまとわりついて「蚊柱」をつくるのでしょうか。それはユスリカが、人の頭に限らず、道路標識やカーブミラーなど周りより高いところにあるものの上に「蚊柱」をつくる習性があるからだと言われています。そのため「頭虫」とも呼ばれています。

「蚊柱」は追い払っても容易に逃れられませんが、このユスリカの習性を利用して、歩いているそばにカーブミラーや道路標識などがあったら、すかさず頭を低くして移動してみましょう。確実にとは言いきれませんが、「蚊柱」はカーブミラーなどにとどまり、逃れることができるそうです。

連休中に池のある公園や川などに行く場合は、ユスリカに遭遇する可能性が高いです。ユスリカの習性を知って、うまく対処できるといいですね。