古来、日本人に愛されてきたヤマブキ。優美なこの花は、新元号「令和」の出典で今、話題の『万葉集』でも何度か詠まれています。一首、紹介しましょう。

蝦(かわず)鳴く 甘奈備川(かむなびがわ)に 影見えて 今か咲くらむ 山吹(やまぶき)の花

これは厚見王(あつみのおおきみ)の歌で、蝦はカジカガエル、甘奈備川は現在の飛鳥川(あすかがわ)のことです。

「カジカガエルが鳴いている甘奈備川に影を映して、今はもうヤマブキの花は咲いているだろうか」と詠んでいるのです。作者・厚見王の古都・飛鳥への思いが、この歌には込められているようです。

1200年以上の時を経た私たちが詠んでも、古(いにしえ)の都の美しく清らかな自然の風景が目に浮かぶようです。

ヤマブキというと、色鉛筆などでなじみ深い「やまぶきいろ」を思い出す人もいるでしょう。

やまぶきいろは文字どおりヤマブキの色で、やや赤みを帯びた黄色です。「黄金色(こがねいろ)」と説明している国語辞典もあります。

子供のころ、「やまぶき」の意味もわからず「やまぶきいろ」を覚え、大人になって初めてヤマブキを知って、「この花の色がやまぶきいろなんだ」と思った人も多いのではないでしょうか。

そうして考えると、ヤマブキはなんとなく郷愁を誘う花のようにも思えます。

ヤマブキの花期である4～5月は、晩春にあたる地域が多く、初夏の訪れを控えている時季でもあります。

そのため、「日本の春は梅に始まり、山吹で終わる」といわれることもあります。

ヤマブキを愛(め)で、春を感じ、まもなく訪れる初夏に胸を膨らませる。ヤマブキという一つの花を通じて、日本の四季の豊かさに思いを巡らせてみるのも素敵なことではないでしょうか。