3日(木)18時10分頃、熊本県熊本地方を震源とする最大震度6弱の地震が発生しました。震源の深さは約10km、地震の規模を示すマグニチュードは5.1と推定されます。この地震で、熊本県和水町で震度6弱、熊本市北区、玉東町で震度5弱を観測しました。

2016年に発生した一連の熊本地震の活動域からは少し北に離れており、政府の地震調査委員会は「今回の地震の震源域は、九州地方中部において東西に延びる別府―島原地溝帯周辺にあたり、九州地方北部と南部を引き伸ばす張力が働くことで発生したものである。」としています。

マグニチュードが5.1とそれほど大きくなかったこともあり、余震活動はそれほど活発ではありません。大きなものでもM3程度に留まり、震度3以上を観測したものはありません。

アメリカ地質調査所の解析によるマグニチュード6以上は3回発生しています。

最も大きなものは6日(日)にブラジルで発生したM6.8の地震です。震源の深さが575kmの深発地震で地表付近ではほとんど揺れがなく、被害等は発生していません。

そのほかの2回はアリューシャン列島付近で起きました。この付近は太平洋プレートと北米プレートの境界に辺り、過去にも巨大地震が頻発しているエリアです。M8以上に限定しても、1986年にM8.0、1965年にM8.7、1957年にM8.6が発生。世界有数の地震多発エリアといっても良さそうです。