上の図は、誕生日星座に使われる黄道十二星座とその期間を表したもので、3月21日〜4月19日に生まれた方は、誕生星座がおひつじ座ということになります。

星座としては有名なおひつじ座ですが、実際の星空ではどのように見えるのでしょうか？

おひつじ座は2等星が1つ、3等星が1つあるだけで、残りはそれよりも暗い星しかありません。また、星座を見つける目印もないので、中々見つけにくい星座といえます。

おひつじ座を見つける時は、秋の星座を見つける目印となるペガスス座の秋の四辺形（2等星が3つ、3等星が1つ）と、3等星と4等星が6つながらその星の密集度から比較的見つけやすいおうし座のすばるを見つけた後、その間の領域で最も明るい星がおひつじの2等星ハマル（羊の頭という意味）なので、ハマルからヘアピンのような独特なおひつじ座の星座線の形を結んでみるのがよさそうです。

もしどうしてもわからなければ、お近くの天文台等で開催されている観望会などに参加して、スタッフの方に聞いてみるのもいいかもしれません。

今の時期おひつじ座は、日没後の西の空に出ているものの、すぐに沈んでしまうことから観測にはあまり向いていません。

比較的観測しやすい夕方〜夜に空高いところに昇る秋〜冬にかけてが、おひつじ座観測のベストシーズンと言えそうです。

テッサリア王アイオロスの息子に、ギリシャ中部のボイオティアを治めるアタマスという王がいました。

アタマスは雲の妖精であるネペレーという妻との間に、プリクソス王子とヘレ王女という２人の子供を授かり幸せな生活を送っていましたが、ある時テーベの王女イーノーに恋をしてしまったために、妻ネペレーを追い出して、イーノーを新たな后として迎えることにしました。

はじめ前妻の子供であるプリクソスとヘレをかわいがっていたイーノーでしたが、自身の子供が生まれると次第に前妻の子供を疎ましく思いはじめました。

そして２人を亡き者にしようと、イーノーは農民が植える麦の種を全て炙って芽がでないようにし、それを神の怒りのせいにして、前妻の子供２人を生け贄として差し出すように仕向けました。

突然大凶作になったことに驚いたアタマスは、その原因を把握するために、神官に命じて神のお告げを聞くように命じたところ、事前にイーノーによって買収されていた神官は「プリクソスとヘレをゼウスに生け贄として捧げよ。」というでたらめなお告げを、神の言葉としてアタマスに伝えました。

さらにイーノーは計画を盤石なものにするために、農民達にこの話をもらしたことから、飢えに苦しむ農民が大挙して王宮まで押し寄せたため、アタマスは自らの子供を生け贄として差し出さざるを得なくなりました。

国外でこの知らせを知った２人の実の母であるネペレーは、我が子を助けるために一心にゼウスに祈りました。その様子を見ていたゼウスは、子を思う母の真摯な様子をみて哀れに思い、金色の空飛ぶ羊を助けに出してやることにしました。

生け贄として捕らえられていたプリクソスとヘレの前に現れた黄金の羊が、背中に２人を乗せて飛び立ちました。この時２人を助けた黄金の羊がゼウスによって空にあげられ、おひつじ座となったと言われています。

>> ウェザーニュース記事一覧
>> 天気予報・週間予報