花粉症は、体内に入った花粉が原因となり、くしゃみ・鼻水・鼻づまりなどのアレルギー反応を起こす病気です。主な原因はスギやヒノキの花粉です。

しかし、国内では約60種類もの花粉アレルギーが報告されています。スギ、ヒノキ以外にもシラカンバ、ハンノキ、ケヤキ、コナラ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギなど多様な植物の花粉が原因で花粉症は発症しているのです。

南北に長い日本列島では、これら花粉症の原因となる植物の分布や飛散時期にバラつきがあります。

原因植物の種類は人によって異なるので、花粉シーズン以外に症状が出る人は、スギ・ヒノキ以外の飛散時期を把握しておくと良いでしょう。

花粉症の原因としてスギ花粉が圧倒的に多いのは、北海道南部から九州にかけて日本列島に広く植林されていて、花粉が風で運ばれて受粉する風媒花であるため。

ヒノキも北海道と沖縄以外の全国各地に植林されていますが、特に東海地方から西に多いのです。スギ・ヒノキはともに春に飛散のピークがあります。

北海道では、シラカンバによる花粉が多く、4月中旬～6月初旬頃になります。シラカンバは低山や原野にみられ、北海道における花粉症の主な原因となっています。

カモガヤなどのイネ科の植物は、春だけでなく初秋まで飛散します。また、ブタクサは秋から飛散のピークが訪れます。どちらも道端や河川敷などによく自生しています。

ヨモギも晩夏から秋に飛散のピークが訪れる植物です。全国の野原や河川敷などに自生しており、草餅の材料や薬として、昔から使われてきた植物ですが、花粉症の原因でもあるのです。

季節によって、くしゃみ・鼻水・鼻づまり、目のかゆみ、皮膚のかゆみなどの症状が出るようなら、それは何らかの花粉が原因なのかもしれません。

心当たりがある場合は、耳鼻咽喉科など医療機関で検査してみてはいかがでしょうか。