サザンカは日本原産の植物。しかし、平安時代以前、日本の野生植物に中国の書物の中に出てくる植物名を当てはめる、ということが行われていたそうです。
その時サザンカに当てられた名前は「山茶(または山茶花)」。

しかし、中国では椿のことを山茶としており、サザンカは茶梅とされていました。

なんともややこしいですね…。

サザンカもツバキも同じツバキ科ツバキ属でよく似た姿をしています。
咲いてる花を見て、これはどっちかな・・・？と思ったら、上の図を参考にしてみてください。

姿形は似ているサザンカとツバキ。では花に込められた想いはどうでしょうか。

サザンカの花言葉は「困難に打ち克つ・ひたむきさ」。
寒さが強まる初冬でも美しく花を咲かせている姿に由来するそうです。

一方、ツバキの花言葉は「控えめな優しさ・誇り」。
先程、サザンカとツバキの違いを紹介した際、ツバキにはほとんど香りがないとありました。「控えめ」というのは、その香りがしないというところに由来すると言われています。

どちらも寒い季節に咲く花ではありますが、花言葉を見比べると、サザンカのほうがややたくましい印象がありますね。
冬になると、つい寒さに意識がいってしまいますが、殺風景な冬景色をパッと華やかにしてくれる花たちにもぜひ注目してみてください。