キリマンジャロの雪がなくなる！？

世界に目を向けてみると、気がかりな異常気象が少なくありません。新シリーズでは毎月、世界各地の異常気象や極端現象を報告します。第一弾は、キリマンジャロの雪です。

アフリカ・タンザニアにあるキリマンジャロ（標高5,895m）は赤道付近にもかかわらず、山頂部には氷河が存在している。ヘミングウェイの小説のタイトルにもなった「キリマンジャロの雪」は、じつは氷河なのだ。

ちなみに、「キリマンジャロ」の「キリマ」はスワヒリ語で山、同じく「ンジャロ」は白さという意味で、「白く輝く山」を意味する。しかし、米国オハイオ州立大学などの研究者によると、1912年から2007年までの95年間に、氷河の面積が85％も減少し、早ければ2022年、遅くとも2033年には氷河が溶けてなくなると予測されている。

地球温暖化の影響という説が強いが、山頂付近の気温はこの100年で0.5℃しか上昇しておらず、温暖化の影響ではないという説もある。では何が原因かというと、この100年で山頂付近の降水量が20％以上も減少しているので、アフリカの砂漠化の進行が影響しているのかもしれない。

大陸最高峰の山のなかでは登りやすいため、登山家でなくとも山頂まで登ることができ、世界中から多くの登山客が集まる。登山には現地ガイドの同行が義務付けられ、ほとんどがガイド、ポーター（荷物を運んでくれる人）、コックを揃えたツアー（標準行程は4泊5日）に参加してチームで山頂を目指す。

山麓の標高1,000mから1,900mまではコーヒーなどのプランテーションや農地が拓かれている。コーヒーはもちろん「キリマンジャロ」である。世界的に高い評価を受けているが、「キリマンジャロ」の最大消費国は日本である。