このエリアは太平洋プレートとオーストラリアプレートの境界に辺り、大きな地震が度々発生しています。12月9日にも同じプレート境界のソロモン諸島でM7.8の地震が発生したばかりです。また、1998年には今回の震源からやや西で発生したM7.0の地震により、三宅島で津波を観測したケースがあります。